沒人再能阻攔。
果然過了片刻，厲知秋回到屋內，見婁之英不知去向，後窗卻又開著，心下早已瞭然。他一陣苦笑後，嘆了口氣，探頭看向窗外，見到兩排白白的鞋印，心裡更加哭笑不得，閃身躍出，順著溪流向北追去。
婁之英在櫃中等了小半個時辰，估摸厲知秋已經去的遠了，這才鑽出，悄悄離了客棧，拎著鞋子向東走了半里，才又穿上。他順著大路瞎走，也不知前方是哪，直走了一整夜，東方泛起魚肚白時，來到一片村莊。
他怕厲知秋折回追趕，因此一夜沒睡只顧趕路，這時早已頭昏腦漲，邁腿也十分吃力。他環顧四周，見一戶人家草垛高大，草幹梗軟，心裡便打定主意，靜靜的爬了上去，閤眼安睡。
睡的正熟時，忽有窸窸窣窣的聲音傳入耳簾，婁之英困頓難當，也不去理會，翻了個身欲待再睡，猛地腿上傳來一陣刺痛，不由得叫了出來，睜眼低頭一看，原來是一隻小刺蝟躲在自己的腳旁。這刺蝟瞧來不過幾個月大，此刻卻團做了一球，偶爾探出小腦袋窺視。
婁之英畢竟小孩心性，又是天生喜歡動物，當即睡意全無。伸出手指小心的撫摸刺蝟背上的尖刺，低聲道：“小刺蝟啊小刺蝟，這草垛是你的家嗎？你的爸爸媽媽呢，哪裡去了？莫非你和我一樣，也在找它們麼？”想起自己的父母，心裡又是一陣酸楚。
那刺蝟被他逗弄了一會，慢慢的放開了戒心，婁之英正想把它捧入手心，小刺蝟突然急速的窩成一團，婁之英措手不及，險些被它刺到，不由嚇了一跳，正在奇怪時，耳中傳來了草陷之聲，他扭頭一看，原來一隻灰底黃花的大貓，正匍匐在草垛的另一側，只見它前低後高的蹲伏，耳朵豎起，兩隻黑眼瞪的溜圓，正緊緊地盯著小刺蝟。
婁之英知道這是家貓捕獵的姿勢，隨時便要撲將過來，正想發聲把它趕走，忽然垛下傳來一個稚嫩的女童聲音：“阿花，阿花，又跑哪去啦？”婁之英暗暗叫苦：“糟糕！我可不要給她瞧見了！”忙趴下身子，往裡又挪了挪。
那黃貓對主人叫聲充耳不聞，仍試探著匍匐前行，爬到一半時，猛地跳起撲向小刺蝟，這一下直刺的它喵喵大叫，前爪使勁一撥，小刺蝟頓時飛起，落在婁之英臀上。婁之英也是冷不丁的一痛，急翻身側仰，這下重心不穩，登時便滾下垛來。
那草垛足有兩丈多高，若是直直摔落，非受重傷不可，好在婁千里曾教過他一些縱躍之術，婁之秋下落之時，忙將身子縮成一團，貼著垛邊滑下，這才沒有受傷。
那女童初時見到有人從草垛下來，也是嚇了一跳，後來看清滾落的是一個五六歲大的男孩，而他身上沾滿了雜草，頭髮凌亂眼露驚慌，實是狼狽至極，不禁覺得十分好玩，忍不住咯咯笑了起來。
婁之英怒道：“有什麼好笑。”
那女童笑道：“你是誰呀，怎麼以前沒見過你？”語音清脆，聽起來十分悅耳動聽，婁之英一愣，粗略打量了女童一番，見她和自己年齡相仿，身穿農家粗衣粗裙，雙眼圓整，顯得十分可愛。
女童見他不答，又道：“你叫什麼名字？怎地睡到我家草垛上去了？”
婁之英聽她語帶善意，倒頗有些不好意思，道：“草垛軟和的很，我走的太睏乏了，就上去睡了一覺，沒和你們打聲招呼，真是過意不去。”
那女童擺了擺小手，道：“是啊，草垛上可軟和啦，只是爹爹說上面太高，再也不讓我上去了。啊，我叫曹小妹，你叫什麼名字？”
婁之英道：“我叫婁之英。”
曹小妹很是高興，過來拉著他的手道：“村子裡全是大人，我最小的表姐也都十六歲啦，平時也沒什麼人陪我玩，只有阿花和我，今天你陪我玩好不好？”婁之英正要回話，突然腹中傳來咕咕之聲，原來走了一夜，肚裡早