四人信步走到鎮子東北角，那裡正有一間小小的茶坊，原來此處已是永湖鎮鎮口，平常有不少往來行人出入，正好順道來買一碗水喝。四人走近觀瞧，見這鋪子門面極小，裡頭大大小小也不過四張茶桌，此時天色漸黑，並無一名客人在內，只有二男一女三名店家在鋪裡閒坐，看到有茶客進來，慌忙過來招呼。
虞可娉細細打量，見其中一位老者約莫五十多歲，另有一名年輕後生和妙齡女子，都做茶博士打扮，知道前者當是這裡的掌櫃，只是心中十分納悶，暗道如此小巧的一家茶肆，緣何要僱傭這許多人手？那老者見馬於仁衣著華麗，婁虞等也都氣度不凡，不敢有絲毫怠慢，親自過來迎待，虞可娉道：“掌櫃辛苦，敢問怎生稱呼？”
那老者笑道：“老漢姓李。”吩咐那兩個青年男女排擺茶壺茶碗，另隨了四碟花生、瓜子、蜜餞、紅棗端上。眾人見這鋪子雖然不大，但桌椅乾淨素雅，杯碗俱都精緻，這一天奔走疲累之下，尋到這麼一個幽靜平寧之處，心中自都歡暢，虞可娉道：“李掌櫃，再泡一壺清茶，也裝些蜜子過來，便請三位同吃。”
李掌櫃連連擺手，堅決不肯，婁之英便讓多加了些瓜果蜜餞，請他們同桌來吃，李掌櫃仍是堅辭不受，陪笑道：“四位貴客若覺無聊，老漢便陪著說下閒話也無妨，茶水卻不喝了。”
虞可娉道：“好啊，李掌櫃，你在這茶坊做了有多久了？”
李掌櫃道：“老漢年輕時便在鎮口擺過茶攤，那時風裡來雨裡去，才叫辛苦。後來被請到這裡做了掌櫃，不用再吃外頭的塵土，也算是前世修福了。”
虞可娉聽他言語，似乎不像先前那些鋪子的掌櫃市儈，接著問道：“請了你的人，可是永湖鎮的柴保正？”
李掌櫃一怔，道：“聽小姐口音，倒不像嶺南人，怎地知道本地的掌故？”
虞可娉道：“李掌櫃，實不相瞞，昨夜柴保正歿了，縣裡很是重視，特請了我等來鎮上協助斷案，這茶坊也是柴家的產業，我們照例來問一問。”
李掌櫃嘆了口氣，道：“蒼天無眼，似柴保正這等好人，竟不得善終，小姐、各位客爺，你們有什麼要問，老漢知無不言，只盼能早日抓到兇手！”
除宋鞏外，婁之英等三人都是一愣，這半天他們訪了十六家店鋪，從無一人說過柴通的好話，縱使有些掌櫃夥計礙於情面，或怕惹是非，也不過點到為止，像李掌櫃這般發自肺腑地直言柴通好處，還是第一次聽聞，虞可娉道：“李掌櫃，柴保正平素對你很好麼？”
李掌櫃道：“老漢說了，早年我曾在鎮口擺了茶攤，每日風餐露宿，很是艱苦。後來縣裡嫌我的攤子擋路，不讓我繼續營生，是柴保正盤下這座鋪子，改做了茶坊，賞了我口飯吃。莫說是我，便是羅子、碧雲，這裡哪一個沒受過柴保正的恩惠？”
眾人知他說的是那兩個年輕的茶博士，婁之英招了招手，示意二人過來同飲茶水，那叫羅子的後生十分扭捏，倒是喚作碧雲的女子毫無拘謹，先向眾人道了個福，隨即挨著李掌櫃坐下。虞可娉道：“看來柴保正倒是個善人，不過我聽鎮上不少人說，柴保正頗為吝嗇勢利，不大瞧得起窮苦百姓，李掌櫃可怎麼看？”
李掌櫃憤憤地道：“牆倒眾人推！柴保正在世時，這些人便不停地巴結諂諛，總想拿些好處，現如今柴保正死了，便一個個落井下石，編排主家的是非！”
虞可娉道：“我還聽說，柴保正曾有個結義兄弟，如今因鄉下農田的事與他反目，李掌櫃可知有什麼內情？”
李掌櫃啐了一口，道：“說起那姓鄺的來……”剛說了一句，就聽門口有個十四五歲的小廝匆匆跑來，邊奔邊叫道：“老伯，李嬸子又病發啦，你快回家看看！”
李掌櫃神色一變，急道：“各位客爺，老漢家