卿道，“去年春闈大比，西北文運大昌，我算了一下，尤其那些年輕的進士，竟多是西北出身。你向來與他們走得近，他們有許多就是邊城人，而且還多與你岳家沾親帶故，侄媳婦的事，他們定都很清楚的。再者，你岳父舅家朱氏，朱家大老爺以三品戶部侍郎之位致仕，也是高官了。侄媳婦的事，朱家一樣清楚。楊姑娘不見得神通廣大到去西北打聽，何況，侄媳婦大小也有些名聲。”
這些人雖然清楚，但交情皆不錯，誰會將趙長卿的事洩露給別人知道呢？夏文不好拗著夏少卿來，他嘆道，“她對內人的惡意，令我百思不得其解，總覺著還是遠些的好。”
“婦人的脾氣，我們男人一般都不能明白，按理有吃有喝有銀子使便罷了，她們偏能生出許多古怪心思來。你遠著楊姑娘些是對的，咱們不論做官做人，最不能少的便是風骨。你父親因她頗吃了些苦處，誰心裡真能毫無芥蒂，何況這不是小事。咱們不多議論，不找舊賬，看在親戚的面子上，見面還能點個頭，是咱們夏家的涵養。但，親近是不必了。”夏少卿道，“你伯孃做這事，竟都沒知會我一聲。一會兒我去問她，若真的入了股，還是撤出來好。咱們家不等那幾兩銀子下鍋，何況我這個年歲，再過幾年該致仕了，平平安安到致仕，才是福氣。”
夏文道，“二伯正當年輕力壯，這個時候就說致仕，也忒早了些。我們小一輩的，沒您這樣的長輩指點一二，做官都心裡沒底。”
夏少卿笑，“咱們夏家也是世族書香人家，只是近朝未出過內閣高官，未免對不住祖宗哪。到我這裡，熬了一輩子，熬到正四品，要說再進一步，難上加難。你們這一輩的孩子們，我家裡你兄弟們，你也見了，只能說中規中矩……”
夏文忙道，“在帝都中規中矩，已是難得出眾。說句老實話，帝都最不缺天才，各處才華橫溢之人匯聚帝都，侄兒只怕連中規中矩都算不上。”
“你也太謙了。你是正經進士出身，如今在翰林，是最清貴的差使。你兄弟們都是我給他們補的官，只憑這一點，將來就有限了。”望著夏文，夏少卿頗是欣慰，這個族侄，雖然還欠些歷練，但心腸是正的，自己覺著有危險，立刻過來跟他說，憑這一點，也值得他提點一二。夏少卿道，“阿文，你現在或許不覺怎樣。先前，你也頗吃了些苦頭，都說在邊城是你家歹運，所謂福禍相依，你家走了背字到了邊城，要我說，邊城也是你的興旺之地哪。你想一想，你現在交好的朋友，與你同科的進士，多是來自邊城。如今朝中這些老傢伙們，包括我，有朝一日總會退下來的。你心裡要有數，好生做官，將來咱們夏家一族的興旺，就看你了。”
夏文哪裡敢應這話，謙虛不已。夏少卿勉勵他幾句，晚上還令廚下備了幾樣家鄉小菜，留夏文用飯。
待夏文告辭，夏少卿方回屋去問老婆蜀錦閣的事。
夏恭人道，“我都打聽過了，那位楊姑娘是族弟媳婦的孃家外甥女，最是可靠不過，為人既機伶又實誠，我拿了五千銀子入了進去。”
“你怎麼不事先與我商量一下？”夏少卿大為皺眉，語氣都冷了三分。
夏恭人很是無辜，“是我孃家嫂子說給我知道的，何況我又特意去族嬸家打聽了底細，的確是可靠的親戚。她使別人的銀子也是使，使咱家的也是使，何必去便宜外人？”
“趕緊去把入的銀子要回來，你去打聽些什麼？族嬸多大年紀了，何況一輩子就呆在老家，內宅婦人，耳根子軟，險被人騙了。阿文特意與我說，蜀錦閣不大可靠，族嬸入的銀子都要回去了，你也別去發那個財。”夏少卿臉沉如水。
夏恭人不敢犟嘴，何況在帝都行事，的確要千萬小心。夏恭人忙問，“老爺，可是出事了？”
夏少卿道，“如今無事，不見得以後無事。那個