當離他們幾步之遙時，船上露出一個一身包裹在黑袍中，分不清男女，老少的人微微躬著背脊，手上用力一前一後划著船漿的船伕。
“你們……要坐船嗎？”
當船停靠著，他顫巍巍地放下船杖，步向船頭，那模糊一片的面容掩在黑袍下，僅閃露出一雙幽黑得令人尾脊骨發寒的瞳眸，一一劃過他們。
聽聲音沙啞而低沉，就像被傷了嗓子似的粗嘎，雖然也猜不透他的年紀，卻可以分辨出男女。
“呵呵～想不到在一座聽聞該消失上千年的古墓遺蹟船的宮殿，竟會突然冒出一個船伕，究竟是寡人孤陋寡聞，還是你們的別出心裁？”夏合歡掃向他，似真似假地感嘆了一聲。
船伕身子似受不住驚蟄，掩嘴輕咳了一聲，聲音卻十分冷淡道：“要渡便乘，不渡便走。”
夏合歡眉眼一沉，冷冷一笑，欲張翕嘴。
“上。”靳長恭卻打斷他，率先開口。
夏合歡聞言，黃金面具映著橘黃的燭火似覆了一層陰晴不定，他蹙眉地看著她，猶豫道：“且不論此人此船來歷不詳，若搭乘上上船，四周便是環水圍繞，若有什麼……”
話末完，接下來含在嘴裡的話卻被蒼帝舉起的一煙桿擋下，他虎目生威，一臉正色道：“夏帝，寡人雖聽聞一旦扯上兒女私情便能令一人性子生軟，不想睿智若夏帝亦如此，此番上船，雖說是冒險，卻是如今唯一的出路，連丫頭一介女子尚能當機立斷，你又何必婆婆媽媽？”
他如何不知道自己的心境的變化，可是一個人要變，因何而變，卻不是由他自己能夠選擇作主。
靳長恭不懂鳧水，她已經兩次差點溺斃在他眼前，他沒有保握第三次，她是否能夠安然無恙，他不願意拿靳長恭的安危來冒險，這便是他那一顆不受控制，反覆因她而焦熬的心最真實的反應。
他看了一眼靳長恭，她似對他們的話不感興趣，徑直走到一邊去。
光是站在遠處這樣看著她，已經不能滿足他的慾望了，自從知道她的身份起，他既驚亦終於覺察到了自己那一番陰晦而複雜的心思……
為什麼，他會對她……
“蒼帝倒是坐著說話不腰痛，若歌姑娘亦在此，你亦無所謂嗎？”夏合歡黑葡萄似的眸子帶著莞爾的笑容，猶如林花雨燕，朦朧一層溼氣。
“呵哈哈～”蒼帝聞言卻揚唇哈哈大笑一聲，他伸手拍了拍夏合歡的肩膀，但下一刻，似急風驟雨般，笑聲嘎然而止。
語氣篤定如鐵，眸光透著毋庸置疑的堅定，道：“若是她在，寡人便更加不會有顧及，憑她的本事，將成為寡人的一股強勢助力，而不該是令寡人軟懦逃避的阻力！”
夏合歡微忡，總覺得他的話令他有一種霍然開朗的感覺，像是有一隻大手將他心底的暗霧撥開，若有所悟。
他知道他認識的阿恭，從來就不是那種需要人保護，小心翼翼被呵護的人，她從不依靠任何人，她是美好而堅韌獨立的存在。
所以，他的保護是不是能夠換另一種方式的守護，才會令她更加滿意，令他感察到他的好呢？
“商量些什麼呢？趕緊上船了。”靳長恭踩在船頭時一回頭，便看兩到兩帝貌似很好的勾肩搭背的模樣，頓感一陣寒意，不由得出場喚道。
上了船後，那船伕便一言不發，無論你問他什麼，他都閉不出聲，就像一抹幽靈，靜靜地淹沒在黑暗之中。
嘩啦啦划動的水聲撥動著，靳長恭立於船頭，藉著微弱的光線，聽著四周的動靜。
“咳咳……”除了潺潺流動的水聲，便是時不時傳來的那一聲聲令人在意的咳嗽。
蒼帝與夏合歡都在暗處觀察著那名船伕，卻不動聲響。
這一條航道並不遠，不