後來，他曾坦率地講過，他那時的主要任務之一就是“使我的參謀長的聰明才智、幾乎超人的精力和從不懈怠的幹勁得到充分的發揮，必要時為他創造條件”。可見，興登堡的城府有多深！
12月25日下午，興登堡和魯登道夫到達第8集團軍軍部所在地馬林堡。在這之前，第8集團軍的參謀霍夫曼中校就已擬訂好圍殲法軍齊茲集團軍的計劃細節併發出相應的指令。這場戰鬥於23日，即興登堡和魯登道夫還在旅途中就已打響。3天后齊茲身陷重圍，31日駐守這裡的英法聯軍全軍覆沒，史稱“坦能堡戰役”。坦能堡之戰兩週後，德軍又取得了馬祖裡湖戰役的勝利，殘留在這裡的俄軍被逐出東普魯士並喪失了戰略上的主動。然而德軍在馬恩河流域一帶進展得並不順利，由於德軍在第一次馬恩河之戰中敗北，小毛奇被德皇忍痛免職。為了抵消它的影響，報紙在小毛奇被免職的那一天即晚上，以整版的篇幅宣傳“坦能堡的勝利者”。興登堡一夜之間成為赫赫有名的“英明統帥”。全國掀起了“興登堡熱”，柏林率先修建了興登堡紀念埤，許多街道廣場以興登堡命名，許多大學授予他名譽博士的稱號，市場上出現了種種以興登堡命名的商品。
坦能堡大捷為興登堡贏得了陸軍元帥的軍銜，並由他統帥馬恩河戰役的全部軍隊。對於這個突然時來運轉的“天才統帥”，瞭解內情的人當然不會買他的帳。自以為軍事才能和謀略都非常出色的魯登道夫就曾憤憤不平地在日記中寫道：“真正有能耐的人是否也會碰巧當上元帥？”
在興登堡調到統帥部之後，魯登道夫曾以挖苦的口吻對一個到戰地來參觀的人說：“這兒是戰鬥前元帥睡覺的地方，這兒是戰鬥後元帥睡覺的地方，老實說，這兒也是戰鬥期間元帥睡覺的地方。”這句經典的評語後來在德軍中傳為笑談。當然也埋下了興登堡對魯登道夫不滿的種子。
後來，興登堡在德軍中的威信與日俱增，成為了德軍統帥部的最高長官，魯登道夫擔任總參謀長。名義上是興登堡統率全軍，實際上是魯登道夫代替他指揮，當然，這完全取決於魯登道夫出色的指揮能力。
隨著地位的升高，兩人間的矛盾開始加深，興登堡對於魯登道夫軍事才能越發的妒忌，並且對魯登道夫時不時表現出的對他的鄙視表示極為憤慨，而魯登道夫當然不會願意在一個在軍事無能的長官手下卑躬屈膝。
馮相華說道：“其實，興登堡之所以能夠取得坦能堡戰役的勝利，主要是由於魯登道夫的卓越的指揮才能。但由於興登堡是前線最高指揮官，所以所有光環就自然而然的套在了興登堡的頭上。因此，即使興登堡現在奪取了德國軍權，但由於魯登道夫的存在，他的勢力並不穩固。但是兩個人都像是秤桿和秤砣一樣，誰也離不開誰。”
“原來如此，依你之見，咱們對於德皇奪權的請求應該怎麼看待？”關緒清問道。
“皇上，臣以為雖然興登堡和魯登道夫已經有了裂痕，但是德軍的實力卻在與日俱增，我們犯不上為了一個避難的威廉二世而向德國用兵啊。”
“好，朕也有此意。為今之計還是靜觀其變的好。”
“皇上聖明。”
君臣二人正談著的時候，外交部長伍廷芳走了進來，一進門就說：“皇上，臣正有一件大事要向您啟奏。”
“什麼事？說吧。”
“臣剛剛接到訊息，英國的維多利亞女王……去世了。”
“啊？”關緒清當即就變了顏色，“這個訊息確切嗎？”
“千真萬確。”
馮相華高興的說：“皇上，維多利亞是英國人心目中的神，如今她一去世，英國的國力必然會大幅下挫，這對咱們來說可是個天大的好訊息啊。”
關緒清沒有發表任何意見，但他的目光中卻