導致玻爾提出背離經典物理學的革命性的量子假設，成為量子力學的先驅。
人工核反應的實現是盧瑟福的另一項重大貢獻。自從元素的放射性衰變被確證以後，人們一直試圖用各種手段，如用電弧放電，來實現元素的人工衰變，而只有盧瑟福找到了實現這種衰變的正確途徑。這種用粒子或γ射線轟擊原子核來引起核反應的方法，很快就成為人們研究原子核和應用核技術的重要手段。在盧瑟福的晚年，他已能在實驗室中用人工加速的粒子來引起核反應。
然而盧瑟福卻是一個喜歡埋頭鑽研實驗的人，這使得他的聲名遠遠沒人愛因斯坦大，很多人甚至誤以為原子彈是愛因斯坦一個人研製成功的。
當科學界評論盧瑟福的成就時，總要提到他“桃李滿天下”。在盧瑟福的悉心培養下，他的學生和助手有多人獲得了諾貝爾獎金：1912年，盧瑟福的助手索迪獲諾貝爾化學獎；1913年，盧瑟福的學生阿斯頓獲諾貝爾化學獎；同一年，他的學生玻爾獲諾貝爾物理獎；1917年，盧瑟福的助手威爾遜獲諾貝爾物理獎；1918年，他的學生查德威克獲諾貝爾物理獎；1919年，盧瑟福的助手布萊克特獲諾貝爾物理獎；第二年，他的學生科克拉夫特和瓦耳頓，共同獲得諾貝爾物理獎。
有人說，如果世界上設立培養人才的諾貝爾獎金的話，那麼盧瑟福絕對是第一號候選人。
與特拉斯一樣，盧瑟福從小也有許多趣事。盧瑟福從小家境貧寒，透過自己的刻苦努力，這個窮孩子完成了他的學業。這段艱苦求學的經歷培養了盧瑟福一種認準了目標就百折不回勇往直前的精神。後來學生為他起了一個外號——鱷魚，並把鱷魚徽章裝飾在他的實驗室門口。因為鱷魚從不回頭，他張開吞食一切的大口，不斷前進。
1908年，盧瑟福獲得該年度的諾貝爾化學獎，他對自己不是獲得物理學獎感到有些意外，他風趣地說：“我竟搖身一變，成為一位化學家了。”“這是我一生中絕妙的一次玩笑！”
盧瑟福還是一位傑出的學科帶頭人，被譽為“從來沒有樹立過一個敵人，也從來沒有失去一位朋友”的人。在他的助手和學生中，先後榮獲諾貝爾獎的竟多達12人。諾貝爾物理學獎的獲得者玻爾曾深情地稱盧瑟福是“我的第二個父親”。科學界中，至今還傳頌著許多盧瑟福精心培養學生的小故事。
盧瑟福屬於那種“性格極為外露”的人，他總是給那些見過他的人留下深刻的印象。他個子很高，聲音洪亮，精力充沛，信心十足，並且極不謙虛。當他的同事評論他有不可思議的能力並總是處在科學研究的“浪尖”上時，他迅速回答道：“說的很對，為什麼不這樣？不管怎麼說，是我製造了波浪，難道不是嗎？”幾乎所有的科學家都同意這一評價。
1895年，在農場挖土豆的盧瑟福收到了英國劍橋大學發來的通知書，通知他已被錄取為倫敦國際博覽會的獎學金生。盧瑟福接到通知書後扔掉挖土豆的鋤頭喊道：“這是我挖的最後一個土豆啦！”
關緒清打量著眼前這位頭髮幾乎全禿，鬍子執拗翹起，眼神桀驁不馴的科學家，越發對他產生了興趣。
“陛下，咱們進去再聊吧。”特拉斯催促道，“這外面真是越來越冷了。”
“今年的冬天特別異常。”盧瑟福一邊說一邊帶領大家走向穹窿實驗室，“不過我認為這很有可能是美國佬在搞鬼。”
“哦，盧瑟福，你總是喜歡把什麼異常現象都跟美國佬掛在一起。”愛因斯坦笑著說。
“我可是有證據的。”盧瑟福即使是爭辯，也是那副高傲的態度。“氣象衛星的影象顯示，在中西伯利亞和西西伯利亞上空正形成兩個漏斗狀的大氣漩渦。注意，是大氣漩渦。”他強調道，“確切地講是大氣漏斗，這跟冬天的