這怎麼可能?”
“怎麼不可能,我剛給了她五百兩銀子,要不要把賣身契拿給你看?”
“怎麼會這樣?”庭芝急得哭起來,“我是來給你家少爺當伴讀的,才不給你家當奴才呢,我要找哥哥。”
沈管家厲聲道:“你別不識抬舉,我們沈家哪裡虧待你了?老爺吩咐了,做小少爺伴讀的男孩按主子看待,也就是說你在這裡吃穿都和我家少爺一樣,僕人也會尊敬你,你這番做作給誰看,別以為我不知道你和你母親安的什麼心思,瞧你長那狐媚樣,一看就知道來勾引人的。”
庭芝哪裡聽過這樣尖刻的話,越發哭起來,只一個勁說:“我要回家,我要找哥哥……”
沈琴書也皺起眉頭說管家:“孟公子是讀過書的正經人,什麼狐媚,什麼勾引,你怎麼說這麼難聽。”
管家撇了撇嘴沒有再說,退下去安排晚飯,這裡沈琴書安慰庭芝說:“我事先不知道你不願意,只聽父親說要找一個和我差不多年紀的夥伴來陪我讀書,你若是不願意,我也不勉強,等稟告過家父再做定奪,好不好?”
庭芝被他勸了一番,才止了哭,沈琴書又說:“我自幼多病,難得有個合得來的朋友,你連陪我幾天都不肯嗎?我就這麼招人討厭?”
庭芝不好意思,說:“我沒有討厭你,我只是……”
“既然你不討厭我,那一起來吃飯吧。”沈琴書招呼他過來。
桌上擺了滿滿一桌子菜,樣樣精緻,有葷有素,小菜糕點湯羹俱全,有幾樣都是沒見過的美味,庭芝嚐了幾樣,不由得心中感嘆,三代為宦,方懂穿衣吃飯,名門世家的飲食講究和孟家這種沒有底蘊的暴發戶完全不一樣。僅那菜餚的色澤形狀就勾人食慾,名目更是新奇,什麼“八珍桃花苞”,“七星葫蘆鴨”“蝴蝶雙飛”,從器具到名字到色香味形,無一不是鐘鳴鼎食的世家才能有的講究。
只是沈琴書懶懶的不想動筷子,對一桌美味佳餚毫無興趣。庭芝覺得奇怪,看來他的身子確實太差了,連正常人的走路吃飯都困難,很是同情他。
庭芝吃完,按習慣出去走動消食,問:“你要不要出去走走,這房子連窗都不開,好悶,出去走走也許你就有胃口了。”
旁邊丫環忙說:“不可不可,小少爺吹不得風。”
沈家小少爺是老來子,母親早亡,再加上先天不足,自幼體弱,父親和三個哥哥都把當寶貝,生怕他有個不舒服什麼的。
庭芝也沒辦法,只好自己去花園轉轉,晚飯後又陪著沈琴書讀了會書,發現他身子極弱頭腦卻極為聰明,讀書過目不忘,庭芝以為自己在縣學裡已經是高人一等的人才,卻不料沈琴書的學問和文章更是一流,果然在縣裡坐井觀天不好,來到外面才發覺天外有天。
沈琴書因為身子不好,功課也不重,老師來後上午下午各教一個時辰,上完課後和庭芝說說話,下下棋什麼的。那老師也是飽學之士,庭芝得了指點,自覺收穫很多,當伴讀也很悠閒輕鬆,沈琴書待他很好,幾乎無話不談,下人也很尊敬,就是管家總是很嚴厲,只要不惹他他也不找麻煩,書房裡還有好多平時沒見過的珍本古籍可以讀,還有名家字畫觀賞,日子過得雖然好,庭芝還是非常想念親人,一天終於忍不住,包了個包袱離開。
正叫管家撞個正著,管家見他抱著包袱,心裡也明白幾分:“你要走?”
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庭芝被他嚴厲的眼睛瞪得一哆嗦,仍然勇敢地回道:“是的,我想家。”
管家大怒:“什麼?你要回家?這話最好別讓老爺聽到,他聽到一定會重重懲罰你。你還想怎樣?你在農村能吃這麼好的東西嗎?能穿這麼好的衣服,住這麼漂亮的房子嗎?”
“不能。”庭芝膽怯地答。
“