叔玉與小桃朝夕相處，但凡一見到她，心中便不由地愉悅起來，可是每每回到家中，卻憂憂鬱鬱。魏徵觀察其神色，斷定叔玉必是心中有結解不開。
一日，叔玉回府後，魏徵悄悄跟著他進了書房。叔玉正欲關上門，見魏徵站在身後，忙躬身喚了聲：“父親。”
“來，坐下。”魏徵走了進去。
叔玉坐於一旁，聽魏徵說道：“叔玉，前幾日皇上跟我提了，他想把衡山公主許配於你。”
叔玉沒有抬頭，只是說：“皇上這幾年不停地把公主下嫁王公大臣，以鞏固朝廷的根基，父親又何須問我的意見？”
“高陽公主的事，為父心裡一直感到內疚。”魏徵長嘆道。
“不，當初是叔玉自己沒有勇氣說出來。”才造成了他半生的遺憾，能怪得了誰呢？
“那你還要重蹈覆轍嗎？”
叔玉抬起頭，疑惑不解地望著父親。
“前日我在街上看見你與一個女子在一起，你跟她是不是……”
“她是綺妍身邊的丫頭，叫小桃。”
“哦，我看你跟她在一起很開心啊，快兩年了吧，自從高陽公主那件事後就沒再見你那麼高興過，哪天叫她來府裡坐坐，你也不小了。”魏徵別有用意地道。
“可她並非您理想的兒媳。”這正是他這幾日寢食難安的原因。
“什麼是理想？做父母的最大的理想就是看到子女幸福。”魏徵一臉的慈愛。
叔玉似乎還有所猶豫道：“您……真的不介意？”
“為父當年不也是出身寒微？叔玉啊，去做你想做的事，大丈夫應無所畏懼！”魏徵鼓勵道。
叔玉點點頭。
“可有一點要清楚，”魏徵不得不提醒道，“你是不是真心待她的，還有高陽公主，你真的放下了麼？皇上今日說揚州刺史告老還鄉，想讓你接任，你準備一下，不久聖旨就會頒下。所以你的事，想好了就去做吧。”
魏徵說完，站起身，拍了拍叔玉的肩膀，轉身出了書房。
叔玉靜靜思考良久，從書架的頂端取出一幅畫卷，平展在書案上。
那畫中之人便是高陽公主。她頭戴金髮冠，身著荷葉羅綺裙，長髮垂腰，笑靨迷人。這是她未嫁時的模樣。旁邊還書寫著兩行楷體字：人生愁恨何能免，銷魂獨我情何恨。
翌日，季嬙圓幫徐顯打點好裝束，正送他出門去會見長安各大有名望的富紳。迎面遇見叔玉前來拜訪。徐顯又趕著出門，便讓季嬙圓將叔玉引到大廳，好好招待。
季嬙圓以為叔玉是來找綺妍，便先命丫環奉上茶水，自己前去喚綺妍。
小桃聽到丫頭們說叔玉來到，立即趕去茶廳。
見一個丫環上茶後退了出去，便走近叔玉跟前，低聲問：“你怎麼會來？”
“小桃，我爹他已經知道我們的事了。”
“啊？那怎麼辦？”小桃一臉的憂慮。
叔玉上前握住了她的手，道：“爹他很開明，你放心，他還讓我帶你正式去見他呢。”
“見他？”小桃有些猶豫，她完全沒有準備好。
“小桃，我就快要離京了，聖旨一下，我就得去揚州接任刺史一職，我希望你能跟我一起去。”
“你要離開京城？”小桃忽然將雙手抽出，背過身去，“可我從來沒想過要離開大小姐啊。”
“她有李將軍照顧，而且你也不可能一輩子呆在她身邊吧。”
綺妍站在茶廳外，聽到了他們的話。她沒有進去，而是轉身悄然地走開了。
好一會兒，綺妍手裡捧著個金雕錦盒而來。
小桃呆坐在椅子上，眉頭深鎖。
叔玉站在一旁不停地勸著。