淵按兵不動，拒不配合。李顯忠只能率部獨自攻城，現下兩軍正在激戰，不知戰況如何。師爺嘆了口氣，道：“李將軍固然神勇，但兩位主將不和，嫌隙愈深，於我軍十分不利，這北伐大業，也不知勝算幾何。”眾人皆嗟嘆不已。
席上又談了一會，厲知秋問起兩淮境內綠衣邪教之事，管家師爺均面面相覷，一頭霧水。正談論間，一名小廝跑來稟告管家，說前線有書信傳到，急欲遞交給叢大人，管家向眾人告了罪，離席而去，自帶傳訊兵去府內拜見叢宏大。
過了半晌，管家笑嘻嘻的回到席前，身後卻跟著一名大兵。管家向眾人笑道：“真是天大的好訊息，宿州城給咱們奪下了！”眾人先是一愕，隨即也都跟著欣喜。
管家吩咐小廝添置碗筷，向眾人道：“這位兵大哥是陳副將的親兵，往來送信車馬勞頓，多有辛苦，來來來，咱們敬他一杯水酒。”那大兵慌忙擺手道：“不敢不敢，我有軍務在身，酒是萬萬吃不得的，飯倒是可以多添幾碗。”眾人俱都哈哈大笑。
厲知秋自那大兵進門，便覺得好生眼熟，等到聽他開口說話，更加不疑，欣喜道：“對面可是小乙哥嗎？”
那大兵一愣，盯著厲知秋看了片刻，眨了眨眼，猛地歡喜道：“你是厲大俠！”
厲知秋心中高興，走過去拉著小乙的手道：“果真是你！適才李管家提到的陳副將，莫不是他？哈哈，他可又升官啦。”
席上眾人臉露詫異之色，厲知秋一笑，向眾人道明緣由。原來管家口中說的陳副將叫做陳誠，厲知秋和他乃是同鄉，兩人從小一起長大。到少年之時，厲知秋巧遇機緣，得拜在餘仙門下，陳誠卻毅然從戎，要在沙場上博出功名。二人雖然天各一方，但也時常見面，互通往來。這小乙久隨陳誠，一直在他身邊做個親兵，厲知秋也見過幾次。是以一眼便認出他來。
厲知秋嘆道：“算起來，我和陳兄也有兩年未見了。原來他已升為了副將，不知他是跟隨哪一位將軍？”小乙道：“主人現下在李將軍座下。”
他二人重又入席，厲知秋換了座位，捱到小乙旁坐下，不住詢問陳誠近來的狀況、攻克靈璧和宿州的情由。說到興起之處，不禁愈發掛念這位幼年好友來。厲知秋向管家道：“叢大人這幾日只需按時服藥，安心靜養，並不需要厲某時刻在側。我和陳副將情如手足，宿州離此不遠，厲某打算去到城裡和他一會，五日內必回，到時再來複診叢大人的病況。”管家心中頗為不滿，但知道此人是天下名醫，連御醫林仕中也對他十分恭敬，自己更加不敢有所得罪，只有唯唯諾諾的答應。
厲知秋和小乙在叢府睡了一夜，第二天一早便上馬出城，奔往宿州。途中問起小乙到廬州的緣由，小乙知道他和陳誠乃是至交，又是當世大俠，當下也不隱瞞，將情形說了。原來大軍攻下宿州城後，李顯忠要叢宏大將物資輜重運到宿州東南的符離集，以備不時之需。
行了一日，天將傍晚時，兩人已到宿州。戰事剛過，城中佈防甚嚴，小乙出了通行令牌，帶厲知秋來到宿州府前。城破之後，此處已成了宋軍的臨時軍營。
小乙進去先行通報，過了片刻，一陣哈哈大笑聲中，一個身披輕鎧的黑臉大漢快步走了出來，邊走邊叫道：“秋螞蚱，什麼風把你給吹來啦？”正是副將陳誠。
厲知秋上前一把將他抱住，笑道：“黑鍋盔，你又何時升了官啦？北伐副將，好不威風！”
陳誠在他肩頭頓了一拳，說道：“走！我帶你見個好朋友。”拉著他頭也不回，快步走入府中。
兩人來到一所跨院，厲知秋抬頭一看，只見院中八仙桌前，坐著一對中年男女。那男子也不甚高，額平眼細，嘴角雖然帶笑，卻隱有一絲憂苦之色。那婦人則膚白如雪，眉眼如畫，雖不施粉黛，也掩不住那天然風