秋儘快返回廬州，續治自己的病症。陳誠說了叢大人的意思，厲知秋微微一笑，暗想必是自己不在身側，叢宏大不太安心，其實病情並無大礙，但畢竟治病救人乃是正事，叢宏大又是位高權重，於北伐頗為重要，是以也不好敷衍推脫，於是便向陳誠、婁千里夫婦言明實際，欲當晚便回廬州。
婁之英睜著一雙大眼道：“厲叔叔，你要去了嗎？什麼時候回來？”
厲知秋笑著對眾人道：“廬州不遠，我再去瞧瞧叢大人的病況。黑鍋盔，幾日之後，無論大軍行到何處，我都再來探你。”上馬提韁，出城而去。
快馬行了一夜，第二天一早便到廬州，厲知秋進府後直奔內宅，觀瞧叢宏大的病情。果不出所料，叢宏大日益好轉，現下已勉力說得出話來，只是治病的大夫不在身邊，心緒頗為緊張焦躁。厲知秋又開了幾副安神之藥給他，自此安下心來，在叢府精心照料他的病症。
如此過了幾日，叢宏大已近痊癒，這天正在宴客廳與厲知秋閒聊，此時他不僅能夠坐起，便是聲音也響亮了許多。正說話間，突然一位幕僚慌慌張張的闖進客廳，跪下給叢宏大施禮，他跑的急了，氣喘吁吁，一時間話也講不出口。
叢宏大蹙起眉頭，道：“何事如此驚慌？”
幕僚結結巴巴地道：“大……大事不好了。金軍……金軍勢大，圍著宿州城打了兩日。北伐軍不敵，已經……已經敗了！”
叢宏大與厲知秋同時大驚。厲知秋問道：“此時戰況如何？”
幕僚道：“大軍節節敗退，聽說已經退到了符離。”
厲知秋向叢宏大道：“我有義兄在軍中，不得不救。”叢宏大心想兵敗如山倒，你武功再高，於千軍萬馬之中又有何用，但看他如此焦急，也不必和他言明。為他安排了一匹好馬，自處理公務去了。
厲知秋飛身上馬，直奔符離而去，一顆心早已飛向了軍中。
那晚厲知秋回廬州後，婁千里夫婦又和陳誠談了一會，也都各自回房歇息。戚氏為婁之英鋪好了小床，將他抱起放在床上，低聲道：“頑孩子，鬧了一天啦，還不累麼，快快睡吧。”將窗戶輕輕的掩上。原來婁之英的小床就在窗邊，戚氏夫婦的臥榻卻隔了數步，在寢室裡側。
婁千里和戚氏也寬衣就寢，他遊玩了一天，確是十分疲憊，但心有所思，輾轉反側間難以入睡。也不知過了多久，似睡非睡之間，倦意漸濃，忽聽妻子在身旁輕聲道：“千哥，還沒睡麼？”婁千里應道：“嗯。你也沒睡？”
戚氏低低的嘆了口氣，道：“千哥，這些天來你想些什麼，我早就知道。”婁千里又應了一聲。
戚氏續道：“千哥，我知道這幾年來，你心裡苦悶的緊。每年快到六月，你都悶悶不樂，那全是為了我。”婁千里閉口不答。
戚氏道：“我爹爹自來不待見你，我為了跟你一起，幾年見不到爹孃，那也沒什麼。千哥，你知道的，能和你共度此生，我是多麼的快活。若沒了你，我便一天也活不成！不，一個時辰也不成！”婁千里聽到她真情流露，不禁抓住她的左手，使勁握在手中。
戚氏道：“但你心裡難過的厲害，是不是？自己的妻子連孃家也回不得，就因為自己不被岳父待見。每年六月初二，都是岳父的生日，自己的妻子嘴上不說，心裡卻很傷心。你心生愧疚，自覺對不住妻子，是不是這樣？”婁千里緊閉雙眼，又緊了緊戚氏的左手。
戚氏道：“前些天為何你一反常態，要在今年給爹爹慶生？你的義兄陳誠，你早不來晚不到，偏偏在這大軍北伐之際前來探他。我們一路南下，原可順江而上，途徑湘贛再去嶺南，你卻偏要借道淮南西經宿州，又所謂何故？其實我還不明白麼？”
婁千里道：“你明白什麼？”戚氏不答。
過了