久，還不能極遠。若想造一座既遠又強、既輕又牢的利器，卻又談何容易？又豈會耗我十年精力，才炮製出這一架轟天弩來？”
眾人聽他說的神奇，都想一看究竟，胡佈施開啟方盒，從中取出一枚甜瓜大小的鐵球來，將其放入木椽的凹槽，把弓弦搭於其上，指著遠處一棵杏樹道：“且看那樹如何！”雙臂叫力，把弓弦拉的滿滿，十指一鬆，那枚鐵球激射而出，正擊在樹根上，只聽“轟隆”一聲，前方冒起了滾滾黑煙，那棵杏樹從中斫斷，周遭花草竭盡燒燬，就連邊上幾棵大樹也跟著遭殃，樹幹上滿是傷痕，此處若站得有人，只怕早被炸的粉身碎骨了。
眾人見那棵杏樹離此至少百丈，幾有半里之遙，這巨弩射程之遠，超乎想象，而黑火藥威力之大，更是令人乍舌，說它是驚天利器，一點都不為過，心中都起了敬畏之情。胡佈施道：“這弓弦若非高手，一般人是拉不動的，若是尋常士兵，需要四人合力，方能發射。女娃娃，現下見也見了，可還有什麼好說？”
虞可娉道：“前輩，這巨弩的製法，求你教我。”
胡佈施叱道：“這是我窮十年之智造出來的，怎能輕易授人？再說你一個姑娘家，學此作甚？”
虞可娉道：“你教了我大哥棍法，若他有天欺負了我，我便用這弩來轟他！”
胡佈施對她這句玩笑嗤之以鼻，本欲一口回絕，可不知怎地，自從見到這個女孩，總是覺著無比親切，不自覺地會聯想起朱淑真來，此時見到她一臉哀求的模樣，憶起當年朱淑真也是這般求他，央他不要獨自出海遠行，可是自己一意孤行，終是造了這件憾事，弄得兩人各耽半生，想到此處把心一橫，暗忖虞可娉一個女兒家，不過是看到情郎學藝眼紅，起了爭強好勝之心，這轟天弩學問頗為深奧，便跟她說了，只怕也是不懂，於是點頭道：“你既然想學，我教你也非不成，可我只說半個時辰，你學不會，那可不能怪我。”
虞可娉喜不自勝，遂向他虛心請教，胡佈施教了一陣，見她不僅極為用心，且對機括頗有根基，哪裡如何嫁接、哪裡怎樣推槽，均是一點就會，不出半個時辰，便已全部學完。胡佈施嘆道：“想是老天佈置，派了你兩人來熊山尋我，將我兩項絕藝全都學了。也罷，胡某一生沒什麼傳人，你們四人與我雖無師徒名分，但也多少得我傳授，我的本事，總算還能流傳於世。老子這便去了。”
葉氏兄弟聽他要走，大著膽子問道：“老人家，你......你要出山麼？可是當初的誓言......”
胡佈施把手一擺，道：“大丈夫行事當分緩急輕重，破了誓言又怎地，無非是老天罰我、世人笑我，可這件事不做，老子下到九泉也不得安心。”轉頭對婁之英道：“小子，這隻如意棍送與你了，日後你用它揚善便罷，若是作惡，看老子如何待你！”
葉氏兄弟見婁之英得了兵刃，臉上都現出羨慕之色，胡佈施看在眼中，又道：“你兄弟將這轟天弩抬回山洞，洞裡傢什繁多，送你倆幾件也沒什麼，只是你們的刀劍功夫尚未到家，正所謂貪多嚼不爛，再練其他，有害無益。我出去少則月餘，多則半載，必會再回熊山，那時再好好調教你哥倆武藝。”
葉氏兄弟得他承諾，自是歡喜不已。胡佈施雖打小傳授二人本領，但因這兄弟倆瘋瘋癲癲，頭腦不大靈光，他越教越不耐煩，到得後來，一年也指點不了幾次，這回說出這話，其實頗有愧疚之意。當下眾人將轟天弩放回山洞，重將石門封好，下得山後，胡佈施自向東而去，婁虞隨著葉氏兄弟又回到葉家莊中。
蔣韋見胡佈施沒有跟來，心下兀自惶惶，葉明見了他的窩囊模樣沒來好氣，叱道：“蔣老弟，實話告訴你聽，他老人家已經下山去了，不過你莫要怕，但有咱哥倆在，那些邪魔外道也不敢前來造次。”
蔣