上前稟告道：“老爺子，聽著鑼聲，確是縣大老爺到了，還請老爺子領著去外頭接上一接，方是禮數。”
許老爺子重重哼了一聲，張開眼，喃喃道：“縣大老爺哪裡會這樣張揚？倒像是來個下馬威……”說罷，慢慢站了起來，啐了許寡婦一口，道：“許家的臉面都被你丟盡了！”拄著柺杖向外走了幾步，突又停了下來，轉頭看著許寡婦道：“來的怕不是縣大老爺，她不來，為了宗族上下，你就只有一條路。她來了，世上便沒有什麼不能忍的，保住命是正經。”又恨道：“豬油蒙了心，不知道自個兒幾兩重，許家早晚要被你們這群蠢婦給拖累了！”說罷，顫騤騤地去了。
許寡婦青白著一張臉，看著許家人俱都跟了出去，向著眼前許氏祖宗牌位連磕三個響頭，眼中流下淚來，“麗兒……”
齊粟娘在祠堂前下了轎，看著跪伏了一地的百姓，揚聲道：“妾身冒昧而來，有擾各位鄉親，各位鄉親快快請起。”
清河百姓自有識得是縣臺夫人的，俱都應道：“草民們拜見夫人——”待得齊粟娘上前親手扶起幾位老婦，方才隨之站起。
許家眾人上前見了禮，擁了齊粟娘進去。許老爺子遞了個眼色，便有子侄悄悄走到雲典史身邊，塞了銀票過去，陪笑道：“雲大人，縣臺夫人這是？”
雲典史不動聲色收了銀票，捋須道：“夫人自有道理，你們聽著辦就是了。”說罷，一起進了祠堂。
齊粟娘謝了上座，請著許老爺子坐了，自個兒坐到左邊首座，換過兩回茶，慢慢說了些閒話。齊粟娘把茶盅放回几上，看了許寡婦一眼，回頭道：“妾身素聞許老公正，不知今日此事作何道理？”
許老爺子垂目順眼，“縣臺大人乃是清河父母，興養立教，訓民誡眾本是正理，既是夫人來此，小老兒但請夫人作主。”
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正文 第三章 清河縣的豆腐西施（六）1800
齊粟娘聽他許老爺子面上恭順，卻話中帶刺，微微一笑，起身施了一禮，道：“原是許老族中之事，不該妾身一個婦道人家多嘴，只是此事與縣臺大人清譽有礙，妾身方才厚顏而來。還請許老海涵。”
許老爺子連忙起身回禮，連說不敢，兩人客氣了半會，方才各自坐下。
許老爺子只道此事是許家人冒犯官家，請縣臺夫人作主，齊粟娘點頭道：“若是按律，誹謗朝廷命官，重則流配，輕則刑勞，便是給她幾十板子也不過。”頓了頓，轉身看著許寡婦道：“妾身雖不知書，卻也聞聖人云，知錯能改，善莫大焉。她既是悔改自告，想也是知錯了，便命她清掃祠堂三月，在祖宗面前謝罪，便也罷了。”說話間，取了桌上的茶盅，微啜了一口，“只是族裡的女人，不管在室的還是出嫁的，還要老爺子好生教導一番才是……”
許老爺子眼皮子跳了跳，仍是無驚無波地應了，“夫人說得是。”
齊粟娘謝了鄉老的恭送，坐了官轎回衙，待得在草堂前下了轎，轉頭看了看，“王捕頭。”
王捕頭原躲在最後，渾身一個哆嗦，避無可避。想著許寡婦不過三月掃罰，許家雖是丟了臉面，到底沒有動真格的，壯著膽子上前，施禮道：“夫人，小的在此。”
“還煩王捕頭給那瘟七遞個信兒，許寡婦那十吊錢，便由妾身作保，讓她慢慢還罷。”齊粟娘微笑說道，“妾身這般行事，想也未違律法？”
王捕頭一顆心落回肚子裡，連忙應了，恭送齊粟娘回了後院，方敢出了一口長氣。堂上同僚俱是輕笑，錢巡檢不屑道：“瞧你這狗熊樣，當初怎麼就敢去告縣大老爺了？”
錢巡檢不過是從九品，是個直言直語的，王捕頭平日裡也