“後來——是我聽說的——教宗大人趕到，平定了這次恐怖襲擊”
凱瑟琳停下，抿了一口水，她的故事也告一段落。
“那……史密斯爺爺呢？他現在在哪裡呀？”，安娜的大眼睛裡滿是好奇。
溫蒂敲了下安娜的額頭，一字一頓地訓斥道，
“安娜·納斯蘭，閉嘴”
柯林斯也按捺不住，“維薩里教授呢，他還好嗎？”
“話說回來，你關心他做什麼？”
“不知道是您太過遲鈍，還是他不走心”，柯林斯幽幽地嘆道，“我是維薩琉斯公爵之子，維薩里就是前者的簡稱”
“竟然……是這樣嗎？”，凱瑟琳渾濁的雙眼聚焦在虛空中，“不過，我和他沒有太多交集。”
“最後一段了，讓我講完吧”，她向自己收養的孩子們懇求道。她的嗓音像生了鏽一般，她的結尾尤其沉重。
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凱瑟琳在教宗的書房裡等了很久，看著日頭起了又落，看著幻影僕從來回穿梭。
在陰影裡，在燭光中，教宗纖細的手指與紙面相互摩挲，發出細雨似的沙沙聲響。
瑟利斯陛下視線依然停留在書頁上，淡淡地說道，
“世人皆謂我救恩之母之教士不畏傷痛。那是因為，我們能用身法避開所有攻擊。救恩之母不救蠢貨，去找醫生吧，不要耽誤時間”
“可是……”
“我已經關閉了他所有的傷口，否則他早就去世了。我的騎士啊，你……還想怎樣？”
“至少……至少讓他像正常人一樣生活”
“不可能的”，瑟利斯抬頭盯著凱瑟琳，他的眼眸猶如兩汪凝凍的冰泉，藍得瘮人，
“現在時候未到。正因如此，去征伐吧，證明教宗騎士戰無不勝的理由”
凱瑟琳唇瓣翕動，想再爭辯些什麼。教宗在虛空中撕開一條裂縫，直接把她丟了進去，傳送到教堂之外。
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維拉利昂大學始建於永夜帝國時代，經歷血族禍亂而不倒，乃是維拉帝國的學術中心，聞名於世的皇家學會便是脫胎於此。
傍晚，會客室內，維薩里爵士給凱瑟琳倒了一杯葡萄酒，也給自己倒了一杯，高興地說道，
“恭喜啊，恭喜。據傳，皇帝陛下感於閣下的決心和毅力，不日將恢復閣下的封地，那時您就是名正言順的英格拉姆公爵。”
凱瑟琳猛灌了一口酒，“你知道我不是為了這事來的，對吧”
“當然。人各有所長，教宗大人做不到的事，對我來說並不算難。只是需要一點小小的代價”
凱瑟琳拍了下桌子，“該死，把話給我說明白點”
“哎呀呀，這可不是淑女該說的話。以凡人之軀使用那種儀式，必然會付出巨大代價，但是如果不再做人呢？”
女騎士沉默了一會，“不了，我想他不會同意的”
“也好”，維薩里雙手交叉，“讓我們看看有什麼別的辦法”
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地下診所內，凱瑟琳與一位白色的女士相對而坐。
此時正值盛夏，診所裡卻冰寒刺骨。若沒有維薩里教授的引薦，恐怕凱瑟琳不可能找到這裡。
凱瑟琳耐不住這裡的沉默，開門見山地問道，
“無意冒犯。聽說您能治好他，是真的嗎？”
這位女士眼神空洞，鬚髮皆白，穿著亞麻色的高領毛衣和幹練的長褲。她提筆在紙板上寫道，
“萬物皆有定數，我們不救已死之人”
“……”，有那麼一瞬間，凱瑟琳也被她的靜默所侵染，“也就是說，您有辦法嗎，雪琳夫人？”
女士又寫道，“虛假的希望比絕望更加殘