永瑜為承郡王，而回疆的戰俘也隨行入京，一起來的還有回部獻上的禮物——回部和卓阿里的女兒。
“兒臣/臣弟恭請皇上聖安。”弘暎和永瑜跪在弘時面前。
弘時喜形於色，他說：“起磕。”
“謝皇阿瑪/皇上。”站起身後二人垂手站在一旁看著回部之人行禮。
回到勤政殿後弘時說：“一會兒去太后那兒請安，她老人家可是為了你們兩個日日祈福，還有貞太妃也在那兒。”
“兒臣/臣遵旨。”弘暎和永瑜告退。
“妹妹可是盼到了兒子回來。”我笑著打趣焦急的今美。
今美回過神來微笑著說：“臣妾就不信姐姐不記掛著承郡王。”
“暎兒這回可是立了大功，哀家和皇帝都認為此時給你抬位分最合適不過了。”我開口說起順便看今美的表情。
今美嚇了一跳說：“姐……怎麼就想到這一出了？貴太妃是不是高了點？”
“弘暎的功勞不小，你母憑子貴也是應該的。”我睜著眼睛無辜的說道。
今美氣惱道：“姐……你知道我的意思。”
我這才摸了摸中指上的戒指說：“因為已經沒必要了。”
今美伸向茶碗的手頓時僵住苦笑道：“這一天還是要到來了嗎？”
“你有心理準備了不是嗎？”我笑著睨了她一眼。
今美扯起一抹笑容說道：“臣妾近期有些不適，禮儀未達之處還請太后娘娘恕罪。”
“既然不舒服就在府邸裡休息一陣子，恰好暎兒回京就讓他呆在京城裡一段時間好好照顧你。”我用茶蓋撥去浮在上方的茶葉再輕輕的放下。
“臣妾謝太后恩典。”今美謝恩後安靜的坐在一旁和我一起等孩子。
等到弘暎回來後我是抱著好好揉搓了一頓，這讓從戰場上回來的兩個大老爺們就是一頓大紅臉，只可惜二人都不敢動只是鬱悶的讓我大吃豆腐。
慶功宴我並未參加而是在慈寧宮裡看美人，和卓氏古麗——回部公主，我對著這個面板白皙頗有異域風情的美人好一頓打量，她只是不卑不亢的站在中間任我欣賞，難得這臉上沒出現類似於聖潔、倔強、不堪羞辱之類的表情，有的只是順從、隱忍……
眼下後宮盛開的花朵還不少，滿、蒙、漢三族都有，可是擁有異域風情的也就這麼一朵，也許她可以走得順暢又或者走得非常艱難。
才沒多久的功夫我就聽到知節的死訊，很突然的在一個早晨就故去了，當日我就接到阿孝遞的牌子。
“阿孝怎麼頹廢至此？”我對面色如舊可週身卻散發著沉穆之氣的阿孝說道。
阿孝臉上揚起一抹奇異的笑容說：“李家已經在上流社會紮根，有你的庇佑以及我對他的教導的這一分薄面在……我也沒什麼不放心了。”
“你知道了？”我問。
阿孝回答：“我追隨他多年想猜不出來也難。”
我聽到他的回答反問“不覺得詭異麼？”
“如果這也覺得詭異那我們的存在呢？”阿孝搖頭說。
“你決定了？”我大約猜出阿孝今日來見我的原因。
阿孝斂下眉淡淡的說：“他從小就粘我，我不在身邊他會孤單、害怕。”
“你總是疼他的。”我也算是知道他是打定主意不回頭了。
“手裡的東西我各自交給幾個兒孫、弟子，前幾年我收養了個義子叫鈕祜祿·善保，我想你也聽說過的。”阿孝細數著自個兒的家底，雖然明知不是全部可是也知道李家必須有底牌保命。
“既然是你的義子他以後就名叫和��桑 蔽業��灤淥埔�魅ヒ陸僑舊系某景！�
李孝顫微的站起身跪下說：“奴才代犬子謝