張一女噗嗤一笑：“你看得真準。”
鐵手緩緩又道：“看一個人的人格，只要看他所作所為，可思過半矣。”
“天機”是武林中一個頗有份量的組織。
“天機”的創辦人就是龍頭張三爸。
他在十歲即熟讀經史，少懷大志。時西夏常派兵劫掠邊地州縣，民苦不堪。當時王安石主政，選拔能人，交付大將王韶為甘肅安撫使，大舉反擊，收復熙州、河州等地，是為宋與西夏交戰多年第一次大捷。
其時，張三爸奮勇從軍，自組“少年兵”數百人，參與探哨報訊，與宋軍並肩擊敵，深得王韶重視。“少年兵”機敏便捷，王韶嘉之為“天機”小組，並曾得到當時宰相王安石禮重稱許。
張三爸迅即擴大“天機”組織，分為十個小組，各可刺探、情報、阻擊、養戰等職，時立戰功，吸收志士能人，到了他十三歲的時候，“少年兵”已廣為民間所知，而“天機”也迅速壯大。
惜未久王安石即辭歸，新任宰相司馬光斥王韶“開邊生事”免職貶謫，以致前功盡棄。
少年張三爸因而遭牽連坐罪，竟判囚三年。
俟他十九歲時，已經練就一身好武藝，重新聯絡各路豪傑，私下懲戒贓官汙吏，這時，“天機”已不屬軍隸，卻在武林中聲名鵲起。
偏在此時，宋廷正任命毫不懂軍事、只知侍君奉迎的李憲，指揮五路大軍進攻西夏。青年張三爸也自告奮勇，運用個人聲望，發民兵襄助，結果，竟給李憲懷疑這些“青年流氓”
是敵方派來搞混的，未攻外敵先殺臂助，“天機”猝不及防，竟給李憲命人伏殺傷亡大半。
可笑的是：攻西夏的五路大軍，四路如期抵達，只李憲為安撫使的這一路主軍姍姍來遲。李憲怕死貪財，屯兵不進，只顧沿路“發財”，使迎王師的百姓為之齒冷，簡直比外族恣虐更甚，弄得天怒人怨，民心沸騰。抵達靈州城下的四路大軍，群龍無首，又不敢擅作決定，因而給西夏大軍全面反撲，決黃河倒灌，死宋軍二十餘萬人。
張三爸見宋軍元氣盡喪，痛心疾首，又在邊地組織民軍禦敵苦守，但其時已兵敗如山倒。西夏在次年攻陷永樂城，宋守軍及抗敵居民二十餘萬又告盡歿。
這一役之後，宋廷積弱，不思反省，反而要找自己人出氣，推諉責任，責怪“天機”等“武林敗類”為西夏作亂內應而致敗，於是下令殺盡這些“以武犯禁”之徒。
其時張三爸以二十一歲之齡，仍然領導“天機”一面遊擊作戰，一面打擊西夏犯邊，一面又得逃避宋廷追擊。
在這種“兩面受敵”的情形之下，張三爸的勢力依然繼續壯大，並逐漸往中原、江南推展，五年後，已儼然成為“大連盟”和“七幫八會九聯盟”之外的第一大神秘組織，在民間專作打抱不平的鋤強扶弱，對外敵寇邊則作奮不顧身的抵禦破壞。
好景不常。“天機”卻又遇上慘敗。摧毀“天機”的，不是其他漸生忌意的武林同道，也不是異族外患的不共戴天，而是宋廷正陷於朋黨之爭，害了“天機”：由於張三爸少時曾得當時宰相王安石賞識（雖未見過面，但曾飛傳嘉言相勉）之故，一旦舊黨主持政事，便狠狠的剷除“宿敵”——“天機”也列為剷除物件之列。
由當朝大儒司馬光等為首的舊黨士大夫，即行貶謫原以王安石為首的新黨，到了他逝世之後的舊黨首腦，生恐報復之故，漸轉為大舉誣陷屠殺，手段無所不用其極。
張三爸一心愛國，遠離政事，不意會致此禍，加上他的部屬一意藉此升官，騖求錦繡前程，便將他出賣，使張三爸措手不及，被兩萬大軍包圍，“天機”部眾又傷亡十之七八，一時元氣大傷。
就這樣又過了整整十年。這十年來張三爸也灰心喪志過，也消沉