「我並不是說大少爺不好」
「姐姐明白，只是無論他多好，你依然未動凡心——人非神聖，就是因為你的心不可能永遠這樣平靜、這樣對人沒有差別，總有一天，你會知曉『情』字的滋味，只不知道那個令你開竅的人是誰？」
江夢幽見他生得容色如此、卻不知紅塵愛欲，心生又愛又憐，把幼弟摟在懷中說：「姐姐盼著你懂，又希望你永遠不懂，『情』字是把雙刃劍，並不只有快活甜蜜，其中苦樂唯有自知。如此說來，若只做一個不動凡心、讓別人去思慕的『觀音』，反倒心淨許多。」
江夢枕垂著眼眸，想起武溪春說過的話——「他來找我的時候，我便覺得歡喜，他若不來，我這心裡就空落落的」，無論如何擬想，都覺得隔著一層，不能感同身受。
他在姐姐懷裡仰起頭，玩笑道：「就是呢，我不懂為何『情不知所起，一往而深』，更不信『情之所至，生者可以死，死者可以生』。依我看世人所愛的不過是皮囊而已，若當真有人肯為我而死，那我便把這具皮囊舍給他，又有何妨？若沒有，反正姐姐疼我、父母愛我，我一輩子只守著你們，樂得清淨呢！」
「淨是胡說，等到你動心、偏又無可奈何時，可不要來找我哭！」江夢幽伸手去掐他的臉，姐弟倆又笑鬧著說了些知心話。
用過團圓飯後，江夢幽親自送江夢枕出王府，好巧不巧、正與散席的眾皇子走個對臉。其中一人，身材高挑、眉眼深邃，連連回頭望向江夢枕，江夢幽有意上前，將弟弟擋在身後。眾人與她寒暄幾句，言語間頗有打探之意，都被江夢幽含混敷衍過去。
諸王各自歸去，江夢枕這才走到姐姐身邊，低聲問：「那個身穿藍袍、高鼻深目的人，是誰？」
「是五皇子，他母親是西域進貢的美人，位份底、去得也早，他養在貴妃膝下和三皇子一起長大。」江夢幽沉吟一瞬，又道：「弟弟為何有此一問？我見他剛才頻頻看你」
「姐姐，我們家既然已經有了個王妃，便不會有第二個，我雖不知深宮之事，但到好歹讀過幾本史書，懂得其中詭譎險惡。我瞧著三皇子的形貌，倒像書裡寫的一個詞兒。」
「哪個詞？」
「鷹視狼顧。」江夢枕握住姐姐的手，極認真地說：「姐夫是皇后嫡出長子、尊貴無匹，但極貴處亦極險，姐姐現在有了小外甥，更要千萬小心。」
江夢幽心中猛地一跳，她忽然驚覺在這繁華富貴中潛藏著處處危機。盛宴已散、寒風蕭瑟，江夢枕的車馬已然遠去，她回過身看著頭頂「晉王府」三個金漆大字，第一次深刻地感覺到掩藏在這金雕玉砌之後難以言說的血腥與沉重。
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過了除夕沒幾日，齊府竟收到了五皇子的拜帖，齊老爺與齊夫人萬般摸不著頭腦，厚厚賄賂了送信的人，這才知曉原來人家是醉翁之意不在酒——五皇子想邀江小公子元月十五同去賞花燈，拿齊府做個跳板罷了。
齊夫人暗中使人去聽雨樓通了氣，沒一會兒碧煙便跑來說，江小公子昨夜受了寒、正發熱得厲害，大夫有言半個月內不能出門見風。齊夫人聽了又憂又喜，一面生怕得罪了五皇子，一面又認為江夢枕此舉是因為心屬齊鳳舉，頗為忐忑地派人回了那邊。第二天，五皇子府送來不少溫補藥物，其餘的事倒沒再提，眾人皆鬆了一口氣。
齊府裡的流言傳得厲害，都道江小公子為了大少爺連皇子都拒絕了，閒言碎語說得有模有樣，好像真的有人看見他倆海誓山盟、非君不嫁。齊鶴唳從水粉的嘟囔抱怨中亦聽聞一二，他將信將疑，有時覺得這種事不會全然是空穴來風，有時又覺得若他們既已到了議婚的那一步，齊鳳舉何必屢次託他傳遞香囊？
寒夜沉沉，他從枕頭下摸出大哥塞給他的幾個香囊，舉