齊鶴唳被周姨娘關在屋裡思過，這院裡又是喊小廝、又是進大夫，誰都知道出了事，卻沒個明白交待，好事者把閒話傳得滿天風雨。
「我瞧得真真的，那屋裡的水粉姑娘，被二少爺壓在身下」
「不會吧，二少爺才多大？懂得這些？」
「半大小子想開葷呢！聽說進去了十幾個人，都看見二少爺摟著丫鬟不撒手！」
「水粉哭得那叫慘啊，二少爺還說：『你怎麼敢不從？！我受用姨娘屋裡的人，誰敢嚼說？』」
待此事傳到齊老爺耳朵裡，已經變成齊鶴唳強奸母婢不成，惱羞成怒險些將人活活掐死！
「孽障、孽障！」齊老爺氣得發瘋，親手拿了鞭子衝到周姨娘院裡，讓人把齊鶴唳堵了嘴綁在長凳上，渾身發顫地罵：「好哇，你長大了，我真是養了個好兒子！前兒我才聽家學裡的先生說，你念書有了些樣子，本說要賞你的，結果你耐不住性子露出馬腳，到底是扶不上牆的爛泥！我是再不能容你，索性把你打死在這兒，左右我不缺你這一個兒子！」
齊夫人很快也來了，上前勸了幾句，話中陰陽怪氣的，不知是想撤火還是添油加醋：「老爺不要動氣，說來這事還是怪我，沒想到二少爺懂事的這樣早 早知道，難道咱們這樣的人家，還能讓少爺房裡缺了人？」
周姨娘早嚇得魂不附體，跪在一邊只知道哭，齊鶴唳到底是從她肚子裡爬出來的，她當然心疼兒子，但更怕自己被牽連責罰。
齊鶴唳毫不懷疑齊老爺會對他下死手，他父親確實不缺他這一個兒子，就算他和老三老四都死了，只要大哥還在，齊老爺就連眼睛也不會眨一下。唯有齊鳳舉才是他精心教養、為之驕傲的孩子，其餘的不過是些留著他血的「小畜生」、「小奴才」，打死了也不心疼。
如果他就這麼死了，有誰會為他哭呢？齊鶴唳恍惚地想，除了他娘，還有沒有別人會為他掉一滴眼淚？江夢枕會為他流淚嗎？如果他就這麼死了，算不算是為江夢枕而死的呢？
鞭子毫不留情地落了下來，齊鶴唳聽見風聲渾身已先打了個顫，鞭子抽到皮肉上發出駭人的聲響，可齊鶴唳竟不覺得疼。
周圍亂了一瞬，不遠處傳來齊夫人心疼的叫喊，有個人撲在他身上，溫熱的血滴飛濺到齊鶴唳臉上，「爹，您豈能因為幾句編造出來的流言，便打死弟弟？」
又是齊鳳舉，又是他大哥救了他，還替他捱了一鞭！那些被藏起來的香囊一瞬間全積壓在他心口、堵在他喉頭，他的卑劣、自私、惡毒、嫉妒在大哥的回護下就像陰溝裡的蛆見了陽光，齊鶴唳看清了自己的醜惡，忍不住自慚形穢。
少年的眼睛裡蓄滿了淚，他把額頭抵在粗糙的木凳上，有一瞬間恨不能就此死了，他實在不願意再欠齊鳳舉什麼——齊鶴唳有一種不詳的預感，他會因此失去更重要的東西。
第16章 寒潭驚變
齊老爺的雷霆之怒，被齊鳳舉三言兩句地勸好，大少爺親自審問了周姨娘院裡的人，問到各人頭上，再沒人信誓旦旦地說看見齊鶴唳強奸婢女。
胭脂也吐了口，說是水粉背地嚼說主子，讓二少爺聽見了，這才大怒。
「何不早說？支支吾吾地瞞著，讓人怎麼想？」齊老爺還繃著臉，為自己的偏聽偏信找補一二，「可也不該下這麼重的手，那賤婢到底說了什麼？」
胭脂不敢直言，含混地回道：「說的是武公子在賞花宴出事的閒話，還提到了江公子」
齊老爺臉色大變，狠狠一拍桌子，「大膽！這小賤人竟嚼說起親戚來了！」他近來正有事求著江夢幽，想靠著晉王的門路再把官位升一升，江夢枕在他看來就是一尊要供著的金佛，有人敢在這時候亂嚼舌頭找不痛快，簡直找死！
「去，把那賤婢割