一名錦衣玉帶、氣宇軒昂的中年男子騎馬緊隨而來，先與車內的人說了幾句話，而後打馬上前，眼睛在齊鶴唳身上一掃，拱手笑道：「真是英雄出少年，好漂亮的身手！小恩公救了我的夫人，請受在下一禮。」
「豈敢。」齊鶴唳回了一禮，不欲多言便要離開。
「小恩公且慢，我時隔多年再上京來、不識路途，想請少年郎領我等進城，不知是否方便？」
齊鶴唳見這人談吐不俗、舉止疏朗，心裡頗有好感，點頭答應下來。二人跟著車駕並轡前行，這中年男子極親和地與齊鶴唳談笑風生：「朝廷如今重文輕武，弄得人人只知文治、不知武功，」他輕嘆一聲，「我年輕時曾隨家父到邊關一遊，親眼看到邊境的蠻夷是如何搶掠我朝百姓，朝廷年就能選出一個狀元，卻這麼多年也選不出一個大將軍保家衛國、抵禦外侮。」
「男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？」他微微一笑，搖頭道：「現今的公侯之爵，不過靠著祖宗蔭蔽世襲而來，大都把先人開疆拓土的雄心消磨了 所以我今日見你，才分外心喜。」
齊鶴唳學武，一開始只為治病、後來是為練成下山，他以為學了一身武藝之後，左右不過鋤強扶弱、路見不平罷了，從未從這樣的高度去思索自己練武的意義。此時聽了這一席話，不免燃起壯志，他父親都未如此地教導過他，這人與他萍水相逢，竟說了這許多鼓勵的肺腑之言，齊鶴唳心中大動，誠懇道：「不知您進城後於何處落腳？若不打擾，我還能去請教麼？」
「好說了，我與夫人現在欲往齊尚書家，而後到晉王府暫住，小恩公投帖來，只說找江陵府江碧城便是。」
齊鶴唳聞言一愣，「齊尚書、晉王府 您從江陵府來？」
「正是，不知小恩公是誰家兒郎？」
馬車一拐，齊府已然在望，齊鶴唳心頭百味雜陳，指著府門前的石獅子，「這裡便是我家。」
中年男子大吃一驚，隨即面露喜色，「難不成你就是齊大公子？這可真是太好了！」
齊鶴唳搖了搖頭，「齊大公子是我哥哥，我排行第二。」
中年男子脫口道：「可惜！」而後自覺失言，忙又說：「原來是賢侄，咱們兩家可是沾著親呢！」
齊府門前已有許多人站立恭迎，中年男子下了馬，從馬車裡小心翼翼地攙下一名絕色的美婦人，她面上的一雙剪水鳳眸與江夢枕如出一轍。
來人正是江夢枕的父母江陵侯夫婦，如約上京來敲定江夢枕的婚事，齊鶴唳見齊老爺與齊夫人親熱中透著諂媚地把二人迎進府中，一個人握著馬鞭站在大門外悵悵良久。
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託了江陵侯的福，齊鶴唳第一次在家宴上有了座位，他陪坐末席，坐在嫡姐齊雀巧的下首，齊雀巧不屑地低聲冷哼，把自己的杯碟往裡挪了挪，好像生怕沾上什麼髒東西似的。
齊鶴唳有些惱火，卻見坐在對面的江夢枕向他一笑，舉起酒盅道：「我聽母親說，今兒多虧二少爺出手相助才逃過一劫，我這裡謝過了。」
江夢枕輕抿了一口酒，齊鶴唳卻將一滿杯全都倒入喉嚨，低聲說：「何必言謝？倒顯得咱們生分了」
「正是呢，我一見二少爺便十分喜歡！」江侯爺在席上將齊鶴唳的救人之舉宣講一通，連連稱讚齊尚書教子有方，誇得齊尚書的老臉險些掛不住，他何嘗教過齊鶴唳什麼？
「齊世兄的這兩個兒子，一文一武皆是人中龍鳳，讓我好生羨慕！」
「謬讚、謬讚！」
齊夫人忙笑著說：「承侯爺的吉言，我家鳳舉過幾日就要下場應試，國子監的先生都說他有狀元之才，我和老爺也盼他能一舉奪魁呢！」她豈容齊鶴唳搶了齊鳳舉的