是閻興泰就隨同本村一位到內蒙古包頭一帶販賣牲口的人，翻山越嶺，來到廣武鎮永恆糧店當小夥計，開始了經商生涯。
到糧店後，閻興泰嘴勤腿勤，加上原本的聰明伶俐，很快受到了掌櫃一家的賞識。稍後，少掌櫃得知他通文識字，待他更不一般。凡糧店向外傳送的信件，掌筆先生寫好後，少掌櫃都要拿來讓他看，徵求他的意見，問他有無錯誤。閻興泰總是認真閱讀，把自己的意見或者信上的錯誤，一一告訴少掌櫃，然後少掌櫃向掌筆先生提出，加以修改。開始，掌筆先生還不以為然，幾個月過後，自然產生了懷疑，知道少掌櫃不會有如此高深的文化，一定有高人指點，於是便再三探問。少掌櫃生性篤厚，只好如實說：“我確實有人相告，但對方不讓告人，我不能向你說出。”掌筆先生將此事告訴了大掌櫃，並建議說：“櫃上向外傳送的信件，如果發生差錯，那是櫃上的恥辱，我文化有限，實在力不從心。現知櫃中確有新才，既然如此，何不使用，以彌補我的不足。”大掌櫃聽了，急忙向少掌櫃詢問，少掌櫃以實相告，大掌櫃立即起用了閻興泰，讓他參與了本店的文案事務。這樣，閻興泰到店僅四個月就得到了重用。
以後經過三年的努力，閻興泰在糧店的地位更高了。大掌櫃讓他頂了四厘股子，再以後，又讓他頂整股。這在當時封建行當中，特別在頗有名望的永恆糧店裡，是非常特殊的。
閻興泰不僅長於文字，還精於計算。他採用“一掌經”（一種心算方法）存賬，比會計用算盤還來得快。會計一旦算錯，他會立即指出，會計再算一次，果然發現錯誤，很是驚奇。由於“算”高一籌，在商業場上往往博得眾人的喝彩，久而久之，他不僅贏得了東家的信賴，而且得到了夥友們的尊敬。
閻興泰辦事認真公道，能力很強。永恆糧店在他的參助下，一天比一天興盛，一年比一年賺錢，不僅在同行中屬於首位，就是在廣武鎮各行各業裡，也居前列。對之，掌櫃父子非常感激。然而由於勞累過度，閻興泰38歲時即得了重病，只得回河邊村休養。就是在養病期間，糧店也經常派人來河邊請教業務。為了靜養，他找了一處較僻靜的地方，即自己的打穀場裡，另蓋了三間房子，由賢妻侍奉，但一直不見痊癒，三年後病逝。 電子書 分享網站
一、家世 三代營商（2）
閻錫山曾在一文中，記述了他父親對他曾祖父的介紹：
餘家世之轉變，全在汝曾祖父興泰公之身……公少年聰穎而家寒，其兄安泰公謂之曰：“弟可安心讀書，以成就其大者，兄雖馱黑炭，亦足以供之。”公遂奮讀。至十八歲，見其兄過日太艱，乃決意輟讀經商。其師異而勉之。公曰：“學固所願也，唯不忍再以讀累兄。”近鄰王維藩公聞之，謂公曰：“誠欲輟學經商，我可薦於廣武鎮之永恆糧店中，如何？”公諾之。到櫃後，掌櫃之少君知公通文字，益敬重，凡櫃中往來信件，必先向公詢問有無錯誤，公一一告之，而囑其勿對他人言。少君屢向掌文筆之先生修正之。先生久而疑焉，意必有人告之，詰之少君。少君曰：“固為他人所告者，唯其不讓告人，當守信。”先生乃向掌櫃言之，且曰：“櫃中往來信件之錯誤是櫃中之差，有明白者當使出而參與，藉資補救。”掌櫃詢之少君，少君以實相告。於是，公遂得參與文牘，時入櫃已四閱月也。三年，即頂股四厘，實為該號特別而又特別之事。公非僅文字長，計算之才尤優，而記憶力亦甚強，並善用“一掌經”存賬。時夥友報數，公每是甲非乙。夥友疑而問公，公乃以“一掌經”告之……公整理事務，公道從容，經理該號十數年，該號生意已發跡，非唯同行之首，且為全鎮之冠。然亦因以積勞成疾，三十八歲即歸家養病，夥友猶來請奪櫃事。雖築室於場，療養三年，終未見愈，遂於四十一歲而歿矣！……當時，永恆糧店三