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慢慢地，有幾顆汗珠從旭子頭上滲出來，被燭光照得晶亮。獨孤林回京師之前，大夥在一起曾提過幾個權臣串通起來矇蔽皇上的事情。他本希望獨孤林回去後，會用地方上發生的事實將楊廣從太平盛世的美夢中喚醒。但從潘佔陽口中聽來，楊廣顯然還在夢遊。不知道是獨孤林沒有機會接近他，還是他自己賴著不願意恢復神智。
“你對皇上怎麼說，難道你就不想說幾句實話？”抱著一線希望，旭子低聲問道。這一瞬間，他覺得自己就像個乞丐，趴在地上等著一次施捨。
“你們的皇上根本沒問。我看出來了，他根本不在乎。”潘佔陽的回答裡帶著和李旭心中同樣的失望。“仲堅，我今天大膽問你一句！”他翻轉身，用胳膊支撐著腦袋，目光與李旭的目光相接，“大隋朝快完蛋了，你真的要為他殉葬麼？”
“胡說！”旭子用力拍了一下地面，借力站起，大聲反駁。“大隋朝不會亡，大隋，大隋朝還，還有重振的機會！”因為站得太猛，他的頭有些暈，晃了晃，用手臂扶住了牆面。
這是他曾經為之流過血，灑過淚的大隋，怎麼可能輕易亡國呢？況且亂世到來對大夥有什麼好處，少數人可以趁機謀個出身，大多數人卻要賠掉身家性命。
“突厥人在外厲兵秣馬，為政者卻絲毫沒有察覺。世家大族眼中有家無國，根本不管朝廷會不會垮掉。底下百姓活不下去，流離失所。得不到出頭之日的豪傑紛紛扯旗造反，與官軍拼個你死我活。這樣的朝廷，難道還能久長麼？”潘佔陽也坐直了身體，有條不紊地分析。他在仰視李旭，但目光裡沒有絲毫尊敬。
“你已經見過了徐茂功！”旭子用牆壁支撐住自己的疲倦的脊背，“在來我這裡之前，你去過瓦崗寨，對否？”他笑了起來，雙眼中慢慢射出一絲寒意。“別說謊騙我，趁著我還把你當朋友。否則…”不用繼續，黑刀已經是最好的回答。
“我的確見到了徐茂功。但不是主動去找他，而是找你的路上被瓦崗軍給捉上了山。他當時很忙，根本沒跟我多說話。只是留我住了一個晚上，第二天就派人將我送下了山。”潘佔陽將身體向後挪了挪，低聲解釋。旭子身上的殺氣太重，壓抑得人無法呼吸。但有些話他必須說清楚，否則誤會將永遠藏在心裡。
“你不是說穿著這身衣服，山賊也會以禮相待麼？”李旭將黑刀掛回牆上，冷笑著問。
“瓦崗軍的確也沒慢待我。發現我是個胡人後，他們就將我獻給了李密。然後我遇到了徐茂功，被他認了出來。李密和茂功一道問了我些塞外的情況，問得比朝廷中那些大臣們還仔細。看得出來，他們對天下大勢的瞭解比朝廷要清楚許多！”
提起對手，旭子打心底感到厭惡，“你覺得他們能取代朝廷，然後就想替他們做說客，對不對。但李密到底懂什麼，除了裝神弄鬼外，他和朝廷中的權臣有什麼兩樣？你可以說他看到了朝廷的痼疾而造反，但他造反之後呢，提出了任何解決辦法麼？除了破壞，劫掠，將天下攪得越來越亂外，他還做過些什麼！”
潘佔陽又向後挪了挪，直到自我感覺安全了，才慢慢回答。“李密的確不是個能成大業的人。但他很懂得借勢。縱橫捭闔在群豪間，遊刃有餘。就憑這一點，你就不可能儘快剿滅他。除了他和茂功之外，北方還有很多豪傑，未必有安天下的本領，但他們在一起，將大隋顛覆掉，卻是幾年之內的事！”
幾年的部落大梅祿不是白當的，他現在閱人的本領和分析時局的眼光比朝廷上的尸位素餐者強得多。大隋將亂，群雄並起，這是一個災難，也是一個天賜良機。