有將士沒回來！”李建成大聲抗議，卻沒有人聽。紛紛擠過來的大隋守軍拆開葛包，將一塊塊發了臭的牛油扔到了乾柴裡。
“不能燒，求你們。不能燒！等一等，我要見衛大將軍！我要見衛大將軍！”李建成拼命推開周圍阻攔自己計程車兵，帶著家將跑上橋，一腳一腳踢飛牛油，踢開柴草。護橋的將士們卻不理睬他，把更多的乾柴和牛油堵上了橋面。
“李公子，你讓開吧。已經十三天了，不可能再有人回來！”一名身穿五品別將服色的軍官低聲勸道。他聽人說過護糧壯士的英勇事蹟，但他不能為了一個傳說，毀滅整個大隋。
“李公子，您退開吧！”幾個士卒上前，拉起了李建成的胳膊。
李建成的身體慢慢軟了下去，他不再抵抗，任由對方將自己拉離柴草堆。那名別將大人說得好，十三天了，大軍已經撤過遼水十三天，自己和劉弘基已經分別十六天，三百人陷在敵境十六天，能活著歸來除非有奇蹟發生。他看向宇文述，卻只見老將軍不出一言，蒼老的軀體哆嗦著，就像一株風中的殘荷騰空而起，遮斷了高句麗人通往遼西的道路。守橋計程車兵們鬆了口氣，陸續撤離火橋，在河灘上集結成隊。
突然，有人指著遼河對岸，大聲尖叫起來。
“紅旗，紅色的戰旗！”數個眼神敏銳計程車兵尖叫著，一個個瞬間臉色煞白。
的確，遠處有一面破碎的猩紅戰旗挑出了地平線，以比其他幾路煙塵更快的速度，衝向了正在起火的浮橋。
紅旗下，是一夥身穿大隋號衣的將士。他們飛快地衝向浮橋，衝向火焰，又被火焰從浮橋上硬生生逼了回去。
他們站在了咆哮的遼河東岸，與自己的故園只有一橋之隔。四下裡，數以萬計的高句麗人策馬殺來，頃刻間就像潮水一般將他們吞沒。
“小三兒！”宇文述老將軍悲鳴著向河邊跑了幾步，吐出幾口血，一頭紮在了河灘上。
“弘基兄！”李建成淚流滿面，衝著河對岸的戰場跪了下去，深深俯首。
河對岸，一杆紅旗在煙塵中飄搖，飄搖，終於，在煙塵裡消失不見。
第二卷功名誤卷終
第一章 出柙 （一 上）
第三卷大風歌第一章出柙（一上）
眼前是一條燃燒著的河流，烏鴉在半空中盤旋，野狼在不遠處嚎叫，曠野屬於它們，四下裡都是他們的大餐。袍澤們在狼群中紛亂地奔跑，有人在操著不同的腔調哭喊，有人在痛苦地呻吟，有人躺在地上一動不動，拼命享受著生命中最後一縷陽光。
那陽光也是紅色的，紅得就像河上燃燒的橋樑。無數高句麗人怒吼著殺來，把護糧隊的同伴們一個挨一個砍翻。李旭想拔刀迎戰，卻發現自己根本無法動彈，只能眼睜睜地看著同伴的頭被高句麗人割下來，壘成一座座佛塔。身披袈裟的和尚們坐在塔尖上唸叨著古怪的經文，黑煙起處，牛頭、馬面、夜叉、小鬼一個挨一個爬出來，用鋼叉叉起無頭的屍體。那些無頭屍體還沒有死，只是不能出聲，他們在叉尖上用力掙扎，手臂、腿腳上下揮舞，然後猛地燃燒起來，烈焰般點燃失火的天空。
忽然，那些鬼怪都變成了自己的袍澤，披著整齊的鎧甲，結成方陣，肅立。人頭堆就的佛塔上，大隋皇帝陛下身穿戎裝，奮力揮手。“朕今天至此，是來看一看一年多來，為我大隋駐守此地的壯士是什麼模樣。朕今天到這裡來，也是來看一看遼河兩岸的萬里江山。朕來了，朕看到了，朕沒有失望！”
他大聲高喊，手指東方：“弟兄們，你們誰能告訴我，那邊是什麼地方？”
“遼東！”眾人異口同聲地回答。
“一河之隔，你們可否為朕將那片疆土取過來？”站在骷髏堆上的皇帝陛下輕輕笑