身旁的女子輕嘆一聲：“大哥這是何苦呢？”
流澈瀟淡淡道：“你不懂。”
只是三個字，便讓身旁的女子噤聲。
良久，他回過神來，見她螓首低垂、眸光低婉，大為不忍：“顧小姐，對不起，我不是那意思……”
身旁的女子是顧湘，名門之後，莊淑令雅。一月前，他徒步回府，在一處街角遇見她被兩個歹徒欺負，便出手相救，於是，兩人結緣。
她對他一見鍾情，他待她只是妹妹、只是朋友。
顧湘轉眸一笑，為他斟酒：“我曉得，我沒事。大哥既已離開洛都，為什麼還回來呢？”
淩氏的宗室親王來來往往，上演著一出出或血腥或殘酷或令人啼笑皆非的鬧劇。流澈瀟雖為將軍，然而所依附的宗王在爭霸中落敗，也只是喪家之犬，必須依附於新的權者，方能在風聲鶴唳的洛都保全自身。
她曉得他為什麼回來，只不過，她想聽他親口說。
流澈瀟回身落座：“有些事，始終放不下。”
“能讓大哥牽掛的，定是重要的人。”
“是重要的人。”他淡淡一笑。
“何人？大哥能跟我說說嗎？”她裝作不在乎地問道。
“一個女子，一個我想保護她一生一世的女子。”
“她……很幸運，能夠贏得大哥如此對待，此生無憾。”顧湘禁不住心中的翻騰，語聲微澀。
“可是，她已有意中人。”她的傷，她的苦，流澈瀟毫無所覺。
“大哥可知，我也有意中人。”她幽幽地望著他，眸心纏繞著縷縷情絲。
“哦？是誰？”但見她如玉的眉目盈盈款款，與尋時大為不同，他不由得心底惴惴。
“大哥心繫那個女子，從未在意過眼前人。”顧湘苦笑。
流澈瀟恍然明白，原來，偶然救下的顧湘早已將一腔情愫系在自己的身上，而他因為牽掛著端木情而渾然未覺。可是，為什麼呢？
他尷尬道：“顧小姐抬愛了。”
顧湘柔聲堅定道：“大哥，我曉得你的心意，我這麼說，並非想要你如何，只想讓你曉得，假若大哥累了，想要離開洛都，我會陪著大哥隱居世外。即使大哥討厭我，我也會等著大哥，永遠等著。”
流澈瀟的眼中滿是歉意：“我不值得你這樣。”
她柔柔地笑：“值得與否，只有自個兒心裡清楚，正如大哥心甘情願地為她犧牲一切，我也心甘情願。”
“這不一樣……”
“有何不一樣？世間情事，令人身不由己，我只不過是普通的女子，等候大哥，是我心甘情願，此生不渝。也許，大哥的意中人也是一個痴情的女子，苦苦地等候她的意中人。”
“她的意中人，不在人世了……”流澈瀟語聲感慨，最讓人無奈的是，活人永遠比不上死人，他永遠比不上她的意中人！
“不在人世了……大哥能夠為她如此，我想，她是一個令所有男子心動的女子，琴棋書畫自是不在話下，胸襟氣度……”
“她是揚州小朝廷晉揚帝的皇后，端木情。”
“原來是她！”她驚訝道，神色悵惘，“名門世家，才滿揚州，後來進宮侍奉太后，驚才絕豔，名動洛都。此等女子，大哥自然心儀。若我是男子，也會欽慕於她。”
“顧小姐無需如此。”眼見她自嘆不如的臉色，流澈瀟不曉得如何安慰，“顧小姐的才名不讓於她，何須自謙？”
“倘若大哥放不下她，何不帶她遠走高飛、隱居世外？”顧湘苦澀一笑。
“我跟她提過，她還在考慮。”他惆悵道，“也許洛都還有她留戀的人或者事，也許她不願跟我一起離開，也許……”
“大哥