有黯然之色一閃而過。
聽著肖文軒的解釋，許慶彥還有些不服，趙俊臣卻暗暗點頭。
科舉一途，年齡大小看似無關緊要，實則影響極大。
科舉看似在考驗才學，但體力精力的影響卻也不可忽視，就拿春闈會試為例，前後共考三場，每場考試時間長達三日，考試場所極小，長寬不過四五尺，放入桌椅後，更是連轉身也難，三日之中，吃喝拉撒睡，皆在其中，其辛苦艱辛之處，自不用提，年紀稍大、精力稍遜者，根本就熬不過去，又如何能在會試中取得好成績？
更何況，會試之後，還有殿試，名次由帝王決定，這般時候，為了顯示本朝文治興盛，一甲二甲三甲的排名，往往是年紀輕者更佔便宜，兩名才華學問相差不大的貢生，亦往往是年紀越輕，排名反而越高。
自古以來，科舉一途，總是年紀尚輕時出成績，年紀越大希望反而越加渺茫，也正是這般原因。
………
饒有興趣的打量著眼前的肖文軒，一直沉默不語的趙俊臣，突然開口笑道：“原來你的這般所作所為，皆是為那李瑞考慮，亦是我好心辦了壞事。不過聽你這麼說，我反倒更加好奇了，這些話你為何不親自向他解釋？據說所知，你與那李瑞曾是好友，如今雖然反目，但若是耐心解釋，想來他也能聽得進去，又何必要扮演惡人？”
見趙俊臣言語之間，似乎已是認同了自己的觀點，肖文軒反而一愣。
在明清時期，儒家觀點早已是統治世間，“孝乃百行之本眾善之初”的觀念，早已是深入人心，尤其是在讀書人眼中，在父母過世時，就算天大的事情，也不如為父母送葬守孝來的重要。而肖文軒的這些觀點，在這個時代說是叛經離道也不為過。
但接下來，肖文軒神色間的譏諷嘲弄卻愈加明顯，冷聲道：“世間庸人俗人無數，能看透者又有幾人？那李瑞本就是愚孝之人，只知道百行孝為先，卻根本不知如何才算是盡孝，我的這些話在他看來不過是歪理邪說罷了，他又哪裡能聽得進去？”
接著，沉默了片刻後，肖文軒聲音微低，又說道：“更何況，他早已與我割袍斷義，我雖與他說過這些，但卻讓他更不齒我的人品了。”
然後，似乎不想再說太多，又似乎不習慣向人展現本心，肖文軒表情漸漸變得不耐，話鋒一轉，雙目與趙俊臣對視，問道：“我贏去他手中銀錢後，斷了他的返鄉指望，言語相激下，本已是讓他有了重新參加會試春闈的心思，沒想到貴主僕突然善心大發，卻是壞了我的謀劃。如今我已是將原因說明，看來你也不似迂腐之人，竟沒有對我大加斥責，想來也有所理解，既然如此，你可願意把資助於李瑞的那些銀錢要回來？”
趙俊臣卻似笑非笑，再一次打量著眼前的這位肖文軒。
在趙俊臣的打量下，肖文軒眼中閃過惱火之色，顯然並不習慣被人如此注視打量。
片刻後，趙俊臣突然一笑，搖頭道：“你說的也算有理，可惜還是沒能說服我，因為你忘了一件事。”
肖文軒眉頭一揚，問道：“哦？不知是何事？”
趙俊臣輕輕一嘆，說道：“你的這般想法觀念，你自己能理解，我也能理解，但世人卻無法理解。若是日後讓他人得知了訊息，發現李瑞在家中老母過世期間不僅沒有返鄉守孝，反而為己謀取功名，一份彈劾摺子上去，李瑞被奪去功名，受世人唾棄，皆是可以預期。如此一來，你卻是害了李瑞的前程。”
肖文軒反駁道：“這一點我也明白，所以才贏了他的返鄉錢財，斷了他守孝的念想……”
趙俊臣卻揮手道：“到那個時候，他未必有解釋的機會，更何況，在許多人看來，李瑞即使沒了返鄉銀錢，就算是沿街乞討，也應該以返鄉為母守孝為先。最重要的是，