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在京城城南某處不起眼的茶館之內，趙俊臣的幕僚牛輔德正坐在角落處靜靜飲茶。
飲茶之際，牛輔德的眉頭略微皺著，神情有些不耐煩。
他正在等人，但約定時間已經過去了一刻鐘左右，與他相約之人依然沒有出現。
趙俊臣辦事之際，一向是準時高效，牛輔德如今已經成為了趙俊臣的心腹，也逐漸適應了這種風格，也就愈發無法忍受別人的遲到與不守時了。
“龍生九子，還真就是各有不同……但這也相差太遠了，簡直就是雲泥之別。”
牛輔德搖頭喃喃道。
就在這個時候，一箇中年漢子走進了茶館，環顧打量之後，連忙是走到牛輔德的面前坐下，臉上滿是討好笑意，輕聲道：“讓牛先生久等了，因為我哥的事情，家裡面已經亂成了一團，我必須要留在一旁照料，也不好隨意抽身離開，所以就耽誤了一些時間，還望牛先生見諒一二。”
牛輔德憋了這人一眼，神情間的輕藐沒有任何掩飾，緩緩道：“哦？我還以為你趁著手裡有些閒錢，又與你的那些狐朋狗友跑去賭博喝酒了，原來是忙著照顧家兄，當真是手足情深啊。”
聽到牛輔德的譏諷，這名中年男子不由是表情尷尬，訥訥道：“哪裡……怎麼會……”
事實上，他確實是剛剛從賭坊離開。
這個中年男子名叫宋齡成，乃是宋煥成的親胞弟，一向是遊手好閒、吃喝嫖賭，極不成器。
很難想象，品行高潔的宋煥成，竟然會有這樣一個截然相反的兄弟，但現實就是這般離奇。
這一次，宋煥成之所以是餓暈於禮部衙門，就是因為宋齡成的暗中作祟——屢次以“正當理由”向宋煥成伸手要錢，讓宋煥成愈發是囊中羞澀、不敢隨意開支；每日早晚兩餐都會搶食多吃，讓宋煥成一直是處於飢餓狀態；又“好心”送給宋煥成一些杏仁與荷葉茶充飢，這兩種食物能夠提供給人一種虛假的“飽腹感”……
於是，僅僅三天時間之後，宋煥成就餓暈過去了。
而宋齡成之所以是做出這般的“坑兄”行徑，卻全是緣於趙俊臣的幕後指使。
宋齡成欠下了一百八十多兩銀子的賭債，趙俊臣則是表態願意為他填上這個窟窿，並且還會額外再給他一百兩銀子的報酬，於是宋齡成為了這筆不到三百兩銀子，就毫不猶豫的報酬出賣了自己的兄長。
此時，看宋齡成的表現，卻是毫無羞愧之意，似乎還覺得自己大賺了。
對於宋齡成這種人，即使是牛輔德自然是不願意過多接觸，也懶得揭穿他的謊言，只是問道：“你家兄長的情況如何了？”
宋齡成也同樣是面現不屑，但他的不屑之意卻是針對於自己的兄長宋煥成，答道：“身體已經有所好轉了，今天早晨還吃了一碗粥、可以自己坐起身了，應該不會有大礙！
嘿，就是心眼還像是原來一般痴傻，禮部衙門的同僚們得知了他的情況以後，就湊出了一百兩銀子送到家裡，結果他醒來之後第一件事，就是讓我把這筆銀子給還回去，說是人情債最難償還！唉！已經落到手裡的銀子，竟然還要送回去，你說他傻不傻？自己都吃不飽飯了，還要把銀子往外推，他自己倒是清高了，但也不想想我們這些家人！
再說了，這種假清高又有何用？虧待了自己與家人不說，朝廷也不待見他，至今還只是一個五品閒職，毫無升遷的希望，也不知道有多少人會在暗地裡笑他痴傻……”
說到這裡，宋齡成的表情愈發不滿，又說道：“我這個哥哥啊，從小就是天生驕子，不論鄉試、會試都是第一次都能考中上榜，所有人都說我比不上他，讓我一直抬不起頭，我家當初家境貧苦，只能供他一個人讀書，他讀書