。那一個，你不捏著賣身契，就別想為所欲為了。”
張氏也看出艾蓮說得是誰，見小兒子真是不分場合失魂落魄，心頭惱火，暗地掐了裘五一把，狠狠瞪他。同時，她突生警惕，艾蓮這賤丫頭說得還真不錯。裘三孃的丫頭們，個個可不是好拿捏的。替兒子收進房簡單，以後要生多少枝節，那可就不知道了。她一直處心積慮要趕走裘三娘，正是懼怕她的聰明能幹會分薄自己和兒女們的財產。如果留了丫頭，而且還是兩個丫頭，弄不好裘三娘會在暗中算計她。
“艾蓮，你少說兩句吧。出了這事，你繼續留在府裡徒惹人閒話。倒不如隨爹孃出去，養好身子，也得了自由。太太心慈，待你出府，就到官府銷了你一家的奴籍，還給了你爹孃一筆銀子做小買賣。”江素心見張氏不說話，就出聲來勸。
“四奶奶一向可心的人兒。只是艾蓮不懂，真可心還是假情意。”艾蓮拼了一條命，不是來討饒的，“我這頭有了身孕，你那頭就給四爺納小。不知道的，說你賢明大方。我卻怎麼看，是怕我生兒子，連個蛋都生不出來的你將來沒好日子。橫豎你穩坐著正室，四爺娶多幾房，你就等著她們互相鬥，自己撿現成的。”
“你……”江素心何曾讓人當面這麼指戳過，面紅耳赤說不出話來。
“不過，也勸你小心。要趕走狼，卻引來了虎。我艾蓮是愛耍心眼，自以為暗地爭寵，可任誰都看得出來。那是我還不夠聰明。都說會叫的狗不會咬人，不叫的狗咬人就死。那些個冷冷淡淡，裝乖賣甜的，只怕四奶奶反被算計了……去。”彷彿遭了痛楚，艾蓮皺緊一張臉，汗水如珠。
江素心神情一怔，視線往裘三娘那邊看去，發現墨紫也在，眸中寒光閃過。那麼一個低眉順目的丫頭，她不是沒見識過厲害。
“夠了”裘四沉聲，“這兒可由不得你放肆”
“四爺……”艾蓮流了淚，“艾蓮所做一切，只為能留在四爺身邊。如今事已揭露，艾蓮可以怨任何人，唯獨不怨四爺。但求四爺垂憐，待我死後，為我燒串紙錢焚柱香——”
“無恥的小賤人，有何臉面要求我兒。”張氏呸一口，一招手，叫了幾個壯婦，把人弄出去。
艾蓮絕望地閉上眼睛，身形一晃，倒地不起。
艾蓮的爹見女兒不省人事得讓人抬著，老淚縱橫，拉著還要說話的老婆就走。
“太太，你可不能這樣對待我們艾蓮。”艾蓮她孃的聲音極其尖厲。
裘四扔出一個沉甸甸的錢袋，“廢話少說，今晚就收拾好東西，給我出府。到了外面要是敢多嘴半個字，別忘了你們一家子的賣身契還在我母親手裡。”
艾蓮她娘接住，開啟一看，少說二百兩的金錠子，眼淚立刻就幹，忙不迭點著頭走了。
“明兒，我給過銀子了，你何必再給。那丫頭作踐，死了都活該，如今倒似我們欠了她的。”張氏不滿地抱怨道。
“花錢消災，息事寧人，罷了。”裘四是被鬧得不耐煩了。
“娘，算了。那孩子沒準是哥的，好好得就被你弄沒了，就當補償也好。這事已了，是不是該幫我問問三娘白荷——”裘五心心念念都是美人。
張氏氣得給了裘五一巴掌。那是她第一回打兒子。
沒多少人同情捧著臉嗷嗷叫的裘五，包括五奶奶在內。
張氏下決心不理裘五，一拍桌子站起身，神色威厲，看著一干人等。
“我今晚上定個新規矩，從今往後，府裡的丫頭不能給主子收房做小，否則一律賣了或趕出去。”
“娘——”裘四皺起眉。
裘五忘了叫疼。
“不想看你們老孃氣死，就別再多說。”張氏一抬手，轉而對兩個兒媳婦說，“你們要給相公納妾，可以。到外面