說起太監的等級，洪濤還是比較有發言權的，畢竟他在宮裡住了二十年，整天接觸最多的就是太監和宮女，沒有之一。
明代的宦官入宮之後，統稱為小火者，因為他們啥品階都沒有，也啥差事都不會做，只能揹著竹筐，定時定點去給各個宮殿的地火龍送木炭。
但小火者也是有身份的，俗稱腰牌，烏木材質，平日裡頭上要戴平巾出行，是一種平頂的布帽子，與武官們日常佩戴的平巾幘模樣差不多。
熬上幾年，沒出大差錯，小火者會被提升為內使，還掛著烏木牌、戴平巾，依舊沒有品級，但可以去宮中各監、各庫、各衙門裡打雜了，算是熟練工。
再往上升，就該有品級了，最低正六品長隨，最高正四品太監，烏木牌換成了骨質牙牌，平巾換成了管帽，可以叫做宦官了。
太監再往上無品階可升，卻可以用加恩替代。加恩一等，每年可以多領祿米十二石。除此之外還有加銜，就是在品階前面加上職務，比如司禮監掌印、秉筆、隨堂、以及各種提督、僉事等等。
到了最頂級的太監，如陳矩，他要是再立功必須獎賞咋辦呢？除了加恩之外，還可以給一些特權，比如宮內騎馬、賞蟒服、鬥牛服、飛魚服等等。
明代的宦官升級大體上比較慢，尤其是有了品階之後，十年不動算常態。王承恩剛剛入宮不到一年，就被皇帝看重，不光給了牙牌官帽，還有具體職務，實屬罕見。
“奴婢領旨……王承恩，還不趕緊謝恩！”王安使勁兒看了看花名冊上的三個字，又盯著王承恩再次確認，試圖從中找到一絲端倪。為啥小火者進宮剛一年就被萬歲爺看中了呢？但嘴上半點沒遲疑，大喊一聲。
“奴、奴婢……”王承恩更傻眼了，恍如在夢中一般。如果按照年頭混資歷，怕是再過十年也混不到長隨，還是養心殿走動，天天守在皇帝身邊，天上肯定掉餡餅了！
可即便在此種情況下他依舊沒忘了皇帝的吩咐，兩條腿無論怎麼打晃堅決不跪，哪怕王安瞪眼也不敢軟，很有點風中搖曳的感覺。
“嘿嘿嘿，好膽量！王承恩，從此時起你是甲隊隊長，每次操練時負責整理隊伍、管束隊員，隊伍裡如有違規者先罰隊長。你們也是每隊十人，馬上把隊長選出來，朕只等一刻鐘！”
見狀洪濤不由得笑了起來，張嘴又封了王承恩一個頭銜，然後揮手示意小火者們可以解散了，去選他們自己的隊長。
“王安，朕有識人之術，觀此子面相將來必是忠貞不二之人。你下去好生教導，讓他識字明理。”轉頭看到王安一臉的問號，洪濤還得解釋解釋，理由和白鬍子老頭差不多，冥冥中自有定數。
要問洪濤幹嘛對一個頭次見面的小火者如此看重，原因只有三個字，王承恩。
明朝末代皇帝崇禎是在煤山上吊自盡的，當時身邊一個文臣武將都沒有，最終陪著他一起死的只有個太監，名叫王承恩，也是北直隸順德府邢臺縣人，也是曹化淳的名下。
縱觀中國歷史上的歷朝歷代，凡是末代皇帝唯有兩人令洪濤心生羨慕，一個是南宋小皇帝趙昺，一個就是明朝的崇禎皇帝。
趙昺國破家亡，走投無路，可身邊依舊有眾多大臣和數萬百姓不離不棄、休慼與共。雖然打仗輸了，可人心沒輸。怕是沒有哪個朝代的大臣和百姓能如此忠於自己的皇帝，寧可跟著一起跳海淹死也絕不改朝換代苟且偷生。
絕大多數朝代的臣民在國家被攻破的時候就已經準備好投降了，啥皇帝不皇帝的關老子屁事，反正都是混日子吃飯，誰當皇帝不一樣嘛。
崇禎肯定比不上趙昺，但他在眾叛親離時依舊有個人能同生死共患難，也比絕大多數人強。試問誰能在一生之中找到個如此忠實的屬下或者朋友？難啊！他當皇帝