妻兒為他擔驚受怕，這樣的男人只配打一輩子光棍，免得害了妻兒。
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杜宏還在被押解來京的路上，秦堪不得不開始為他活動。
刺客事件跟吏部馬文升尚書結下了善緣，秦堪厚著臉皮以千戶武官的身份向馬府門房遞了名帖，門房倒也客氣，知道秦堪曾經護過自家老爺的性命，而且老爺對其頗為欣賞，甚至連從不讓外人涉足半步的書房也讓他進去過，門房自然樂意通傳。
換了別的武官敢這樣做，門房早就把名帖從門縫裡扔出老遠了，一個區區五品武官竟好意思恬著臉向當朝二品天官遞名帖，腦子肯定被驢踢過。
馬文升很客氣地接待了秦堪，表情絲毫不見倨傲之氣，也不擺當朝天官的架子，言語間不稱官職，隱隱以長輩自居，令秦堪心中多少有些感激，當初保護馬文升是職責所在，卻想不到馬文升領情若斯，委實是位忠厚長者。
秦堪在前堂沒等多久，馬文升便穿著常服從堂後屏風內走了出來，帶著一臉和煦的笑容，腳步略顯蹣跚老邁，卻穩重厚實。
見秦堪起身給他施禮，馬文升呵呵笑著制止了他：“免了免了，前些日子老夫跟西涯先生唸叨你呢，今日你這後生倒登門了。”
聽得馬文升以“後生”稱之，秦堪當然不會拒絕話裡的親密之意，急忙作揖道：“晚輩陋名能入當朝李閣老和馬天官之耳，實是三生有幸。”
馬文升眼睛眯了眯，打量秦堪的目光帶著幾分探詢的意味。
“你跟旁人不同，說是讀書人，做人做事沒有半點儒家弟子的影子，卻能寫出《菜根譚》這部連博學鴻儒都無法寫出的聖賢著作，寫完了著作轉過身又跟光祿寺卿扭打一起，喪盡儒家斯文，秦堪，老夫一生閱人無數，唯獨對你卻看不通透，越看越迷糊，你到底是個怎樣的人？”
秦堪聽得冷汗潸潸，金手指不是那麼好開的，忽悠普通人或許沒問題，可落在朝堂打滾數十年的馬文升眼裡，卻如同穿了漁網絲襪般處處破綻，處處漏風。
見秦堪訥訥不能言，馬文升哈哈一笑，很大方的放過了他。
“老夫不誇你寫的《菜根譚》，倒想誇誇你創的五子棋，哈哈，是個好東西。”
秦堪小心翼翼道：“您老以前跟晚輩下五子棋的時候不是破口大罵此乃奇淫巧技，不上臺面，而且好幾回氣得掀了棋盤麼？今日為何又改了口風？”
馬文升捋須自得地一笑：“讓老夫輸得精光的玩意兒，當然上不得檯面，不過老夫從別人那裡找補回損失後，又覺得此物端的妙不可言……”
秦堪陪笑道：“誰這麼倒黴被您大殺四方？”
“自然是西涯先生，與他下了十局，輸得他連隨身的玉佩都搭上了，後來聽說他的老妻在內院用擀麵杖打得他抱頭鼠竄，害他好幾天無法提筆寫字，連奏章批藍都只能讓兒子代筆……”
秦堪眼皮跳了跳，強笑道：“您老該不會告訴他，這五子棋是晚輩所創吧？”
馬文升老神在在道：“當然說了，不然你以為老夫為何和西涯先生說起你？秦堪啊，這幾日最好莫跟李東陽照面，據說他氣得每日在府裡破口大罵，說你一個讀書人不好好求功名，創這種奇淫巧技的東西，上不得檯面，侮辱斯文，攛掇手下燒李府房子在前，創五子棋害他輸光銀子不說，還挨老妻的打罵，舊怨新仇算在一起，如今他對你的怨氣頗深，你當小心提防……”
秦堪臉都綠了：“…………”
真想長身而起，抽起身下的椅子朝著死老頭兒的腦袋掄過去啊……
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