秦堪瞪著他：“三百多人都護不住一個丁順，還折損數十。天津難道是龍潭虎穴麼？”
常鳳一個頭狠狠磕在地上。悲憤道：“侯爺明鑑！丁鎮撫是中了白蓮教的埋伏……”
秦堪冷笑：“東廠兩名大檔頭中了埋伏。天津衛千戶牟斌也中了埋伏，丁順和你們也中了埋伏……是白蓮教的妖人會隱身的法術，還是咱們廠衛的人馬全是飯桶？”
常鳳惶然道：“侯爺。天津的白蓮教已鬧得非常猖獗，城中多有百姓民眾入教，甚至連天津三衛的武將軍士也有不少人暗裡入了教，無論東廠的大檔頭，錦衣衛天津千戶所千戶牟大人，還是丁鎮撫入天津查白蓮，都是兇險萬分，艱難之極，屬下大膽說一句，侯爺剛才並沒說錯，天津衛，它對咱們來說就是個龍潭虎穴。”
秦堪森然道：“白蓮教在天津鬧得如此厲害了？丁順他是怎麼中的埋伏？”
“丁鎮撫奉侯爺之命，十日前率屬下等進了天津衛，與天津左衛都指揮使錢貴相談數個時辰，鑑於東廠和牟斌相繼被刺殺，顯然有人對朝廷派來的人的舉動了若指掌，其中必有內奸，丁鎮撫決定從天津三衛的下層開始查起，一路順藤摸瓜，尋根溯源。進駐天津四天，丁鎮撫一直很小心，他住在錦衣衛天津總署衙門裡，無論進出身邊皆有數百人護衛。而且案情查得很順利，丁鎮撫甚至揪出了天津右衛裡的一名指揮僉事，天津衛裡的兩名副千戶，他們已是白蓮教天津香堂的重要頭目……”
秦堪冷著臉道：“以丁順的性子，揪住如此重要的人物恐怕有點得意忘形了吧？”
常鳳羞慚道：“侯爺說得正是，丁鎮撫他……剛得知訊息便興奮得不能自已，當時他身邊的人都被派出去查案，他只領著三十餘人便匆匆出了錦衣衛天津總署衙門，準備連夜提審這三名重要人犯，結果離開衙門不到一柱香時辰，便當街遭到了白蓮教的伏擊，白蓮逆賊多達二百餘人，其中多有精於技擊之輩，屬下等拼死護衛，折了十多個弟兄，才保住了丁鎮撫……”
秦堪怒而長嘆道：“你們這是中了白蓮教的計啊，查到的這三個人根本就是誘丁順輕裝簡騎出門的誘餌，我若猜得沒錯的話，這三個人恐怕也已被白蓮教滅口了吧？”
常鳳愈發慚愧無地：“侯爺明見萬里，這三名重要人犯當晚死於衛所大獄中……事後天津三衛指揮使大為震驚，遂封城五日嚴查，卻查不出任何結果，丁鎮撫受傷昏迷之前交代屬下，要我們一定將他送回京師……”
常鳳正說著，躺在軟褥上的丁順忽然呻吟出聲，斷斷續續喊著“水……水……”
眾人急忙端了一杯溫水過來，先潤溼了他乾枯的嘴唇，再用銀勺餵了一點點水。
喝了一點水以後丁順不知怎的恢復了神志，睜開眼卻見秦堪靜靜站在他身前，丁順頓時眼眶一紅，艱難地哽咽道：“侯爺……老丁我，我對不住你，差事……辦砸了，請侯爺責罪。”
秦堪搖搖頭，臉色和聲音都已放得柔和：“你已做得很好了，我不怪你。撿回一條命已是萬幸，好好回府養傷，將來隨我建功立業的機會多著呢。”
丁順抽噎著點頭。
秦堪頓了頓，眼中殺機盡現，森然道：“一個邪教害得朝廷廠衛損兵折將，我倒要親自見識見識它到底哪裡厲害！”
丁順不知哪來的力氣，忽然伸手緊緊抓住了秦堪的袍袖，神情緊張道：“侯爺萬萬不可親自赴險！侯爺，聽屬下一句，天津衛的白蓮教……已成氣候了！”
秦堪大怒：“放屁！唯時勢造英雄，唯時勢成氣候，非時又非勢，何來氣候？終究不過一群見不得光的蟊賊而已！”
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