士兵們開始關注統領的身份，原來他是當朝太師的小兒子楊寬。
一個堂堂太師的公子，親冒矢石用行動激發了士兵鬥志。更重要他出手擴卓，許諾殺敵一人者獎勵銅錢十貫。殺敵兩人者賞賜良田一畝。殺死敵方將領者授予同等爵位。士兵們紛紛聚攏在他身邊願效死命。
吃了敗仗的北厥人不再輕騎冒進。這次他們學精靈了，聯合遼兵合計五萬人來到渭河淺灘，令遼兵先過河，斷後的任務由他們來承擔。但楊寬是一個不按章法出牌的將帥。已經繞道了敵人後方，北厥人怎麼也想不到穗朝騎兵穿插到了自己身後。從後掩殺而來的穗朝騎兵令北厥人驚慌失措，隊伍瞬間就亂了陣型。猝不及防的北厥騎兵各自奔逃，將領們吼止不住，根本不能組織騎兵列陣抵擋。
楊寬依然身著尋常的練功服躍馬居前，身後跟著他那些江湖朋友和三千鐵騎。兩岸等候的穗朝大軍也旌旗招展，發動了決戰號召。江湖異士功夫了得，他們殺起人來又狠又快。每次出手必然令對方當場斃命。北厥騎兵在這些劍客俠士身上吃了兩次大虧，不敢上前交鋒，紛紛催馬逃離。前面大河阻路，後面是一群窮兇極惡的中原士兵。在天然障礙與敵人面前，他們選擇了跳河。
北厥人縱馬前奔想要逃離戰場，而遼朝士兵還不知道後面出現敵情，前擁後堵自相踐踏，投河溺斃者死傷無數。好在有膽大過人的遼朝將領，及時組織士卒奮力抵抗，沒有造成全軍潰敗。雙方騎兵你來我往相互衝殺難解難分，步兵方陣也短兵相接血肉相搏。直殺到天昏地暗方才分出勝負，最終穗朝將士鬥志昂揚殺退了遼國和北厥人聯合大軍。
遼國人敗退到三十公里外，方才收住陣腳。北厥人損失最慘重，營帳、馬匹、旗幟、糧秣全丟在了戰場。同時傷亡大半，他們無處安營紮寨。穗朝大軍根本不給遼朝大軍片刻喘息機會。為首大將楊寬頻著精銳騎兵乘勝追擊，不懼山高路遠不顧天色夜暗。令遼國大軍已經到了出現風吹草動就有風聲鶴唳的感覺。
大軍連夜潰逃至地勢險峻的高陽嶺，驚魂未定的北厥人和遼朝士兵方才得到休整。他們自作聰明認為這裡不利於騎兵作戰。清點傷亡又戰死了數百人，情況更嚴重是部隊彼此失散不能整合。北面行營道的穗朝守軍有意將遼軍分割包圍，將他們困死在禿山上。遼國人見走投無路，反而兇狠起來主動出擊。穗朝士兵這時候不迎擊也不撤退，敵進我退、敵退我往，牢牢把守住山道，不放走任何一個遼國人。
遼國士兵衝鋒了數次徒勞無功。部卒實在又困又飢又渴，士兵們紛紛躺在地上別說上前殺敵，就是站立的力氣也沒有。勝算在握的楊寬發動了總攻，激戰中北厥領兵大將松盞維莫被俘，餘下將士也繳械投降。此役遼厥大軍戰死七千餘人，三萬餘人作了俘虜。越州防守戰是南朝與北朝開戰以來獲得的第一大勝仗。
在穗朝東南方，帝國的咽喉處同樣發生著惡鬥。臥虎關攻守戰已經過了一個月，雙方拼殺的程度未減弱半分。遼朝搭建了與臥虎關城牆高度一致的望樓，雙方展開對射。同時在城下搭設雲梯，隊伍像潮水一樣源源不斷搶奪城隘。飛羽軍善守並不是吹捧出來，源自於有充分準備火油、滾石、檑木齊全。遼軍每發動一次進攻，都要付出慘痛代價。
劉政採用了火攻，挖地道，離間，勸降等種種手段，始終奪不下臥虎關。他下令暫時退兵。想要另尋方法突破臥虎關，考慮著率軍南下繞道直逼龍城。遼軍已經兩天沒有采取任何行動，疲憊的飛羽軍也總算得到片刻休息。公孫龍疲倦地坐在城邊上，他太想歇息但統帥的位置就註定有太多事需要處理。
他安排手下立即搶救傷兵，補充重要守城器械，修撲城牆。幾個參軍前來訴苦，要求補充兵員，箭矢要求發放，戰士渴望休整。可眼下公孫龍就無兵可派，一個月來的苦戰，儲備物資