，玉篦子落在地上，頓時斷開兩截，“我、我如果變成這樣，我寧可死了。”鼻間滾燙，紅綃身子一震。
“姑娘？姑娘你流血了？”如意瞪大眼眸。
如玉的指尖，顫抖得厲害，撫上鼻間的那一瞬，紅綃容色瞬白。指尖處，嫣紅刺目的鮮血，刺疼了她的眼睛，更讓她惶然的是，這血怎麼也止不住。鼻血不斷的往外流，絕世的容臉越發白得讓人驚懼。
“姑娘？”如意哭著喊，即便拿了毛巾冷敷熱敷，紅綃的鼻血還是止不住。彷彿想起了什麼，如意快速竟從懷中取出一張東西，“姑娘您看看這是什麼，我不認得字。”
“誰給你的？”紅綃面色慘白，看一眼紙上的黑字，白紙黑字，字跡娟秀。
如意拭淚，“林姑娘給的。”
紅綃喘著氣，衣襟處滿是滴落的血跡，“何時給你的？”
“姑娘進了雅閣，林姑娘便問掌櫃的要了文房四寶，而後寫了這東西遞給我。說是讓我好生收著，不管與姑娘能否結交，都讓我親手交給你。我擔心林姑娘萬一對姑娘有所圖謀，所以遲遲不敢拿出來。”如意因為抽泣，不斷的抽動雙肩。
紅綃有些猶豫，眸色微散。
“姑娘？那林姑娘能信否？”如意問。
“你去抓藥，偷偷的煎一碗。”若真的被毒死倒也罷了，省得來日自己容顏盡毀，生不如死。女人之於容貌和身段，比命更重要。
如意點頭。小心的離開。
原來林慕白早就料到，交易難成，事實上林慕白壓根沒有把紅綃的病當成交易的籌碼。那一刻，紅綃有些自慚形穢，是以小人之心妒君子之腹。
紅綃想著，林慕白是個好大夫！醫者仁心，當屬無愧。
勉力坐在梳妝鏡前，鏡子裡的紅綃，容顏依舊美麗無雙，只是——面色慘白無光，就好像從棺材裡爬出來的死人，慘白慘白，哪裡還有半點屬於人的氣息。指尖拂過自己的面頰，低眉望著掌心的落髮，有淚不斷的從眼眶湧出，沿著精緻的面頰，蜿蜒而下。
等到如意將湯藥遞上，紅綃深吸一口氣。將湯藥一飲而盡。
如意擔慮的望著紅綃，因為失血過多，此刻的紅綃已經氣息奄奄。以前也流過鼻血，但沒有此次這般止不住。
軟弱無骨的躺在軟榻上，紅綃空洞的眸子，直勾勾的盯著天花板，想著自己這些年是怎麼過來的。幼年入得棠梨院，一舞傾城染風塵。可笑從來不由己，生死可堪託故人？
可她想託付的故人，卻從未點過頭。
約莫過了一盞茶的時間，如意驚喜，“姑娘，血止住了，這藥是不是有效？”
紅綃回過神來，這才驚覺鼻血已經止住了，體內的氣也好像順了不少。這些年，她也偷偷的吃了不少藥，但鮮有療效，如今看來這林慕白委實有些本事。
“姑娘，不如咱們先吃著，如果真的能好轉，再去求個方子，看能不能徹底根治。”如意低語，“姑娘這病也拖了很久，咱平素也不敢教人輕易知道，可是這一次難得遇見個好的大夫，不能錯過。”
“容我想一想，你先把這收拾乾淨。”紅綃思忖。
其實林慕白的要求，也並非什麼大事，只是她不願妨礙劉慎行。她不想成為劉慎行的負累，也不想他覺得，她是藉此要挾。
可是——她真的真的，暫時不能死。
外頭，華燈初上，又是一夜浮華。
夜裡的時候，劉慎行又來了。
他每次來，都是先與她飲酒，而後辦完事就走，從不留宿。這是他的習慣，她知道自己留不住他，可所有的理智和情感都在叫囂，叫囂著想讓他留下來陪她。
身為妓，不該對任何人動情，可她還是動了心，且一發不可收拾。