「你、」老喬瞠目結舌，總算回過神來，語無倫次地罵道：「你、你放屁！你知道個屁！」
王大春道：「我放屁？我倒希望是我下流多想了……倒是你這個老傢伙很不是東西，居然說是什麼狗屁好事……有這好事你替掌案去啊！」
酒力上湧，老喬也給激怒了，氣的站起身揪住他的衣襟：「老子倒是想替她去，可惜我又不是個女人！」
程嘉以為兩人要打架，忙也站起來要勸，只是王大春雖然半醉，心思卻著實敏捷，他愣了愣，盯著老喬：「你、你說什麼？」
他讓老喬代替小葉去「賣」，老喬說自己「又」不是女人，可小葉也「不是女人」，除非老喬的意思是——小葉是個女人。
兩人目光相對，老喬忽然意識到自己失言了，他的手一鬆，心虛地低頭：「我、我喝多了。」
誰知這反應更坐實了王公公的懷疑，如果老喬是說錯話，以他的脾氣早又暴跳起來破口大罵，而絕不是這樣半帶羞愧的表情。
「難道、難道她是個……」王大春的酒醒了一半，眼睛盯著老喬，心突突亂跳，卻飛快地想起小葉的容貌言行。
當初絲毫沒懷疑過她，頂多是玩笑的說她好看的不像男人，現在給老喬一語道破，這才逐漸回過味兒來！
老喬知道王公公精明，生恐他說出來，趕緊捂住他的嘴，低低吼道：「你還不閉嘴？」
王大春竟忘了反抗，只顧瞪著老喬，試圖吸氣、再吸氣，卻無法喘氣兒，幾乎要當場昏厥。
當夜，宮中有許多人難以安枕，皇后因為知道小葉沒回宮，以為忖度成真，自然暗爽，只可惜安安失蹤了，所以這暗爽大打折扣，反而成了一股恨不得長夜快點過去的焦灼難耐。
珍禽園內，老喬、王公公跟程嘉面面相覷，而鐘鼓司中的許謹，正一盞清茶，秋夜聽雨。
小葉沒有回來，這其實卻在許謹的意料之中。
本來小葉來跟他說要出宮的時候，許謹曾想過提醒她不能夜宿宮外，話到嘴邊仍是忍住，如今果然發生了。
慶王那個人心思太深沉了，所作所為叫人難以捉摸，從他去珍禽園那次，許謹就知道遲早會有這麼一天。
所幸……慶王並沒有謀害小葉之心。
秋雨未停，耳畔都是刷拉拉的響動，夜也變得濕淋淋的，許謹喝了口茶，舌尖上淡淡的苦澀。
瞧著那給雨水漫過變得深色的地面，許謹隱隱有一種預感：該來的終究要來，他保守了十三年的秘密怕要藏不住了。
次日，雨像是下足興了，又像是善解人意，早早地就停了。
許謹起身出外，底下的執事太監前來請安，還沒說幾句話，外頭有一名內侍走到門口，斂著手問：「許掌案可在。」
眾人一看這來者竟是麟德殿的內侍，不知何故。許謹走過來行禮：「這位公公，不知何事傳喚？」
那內侍笑道：「許掌案，皇上今兒興致好，有一齣戲要問你，請隨我走一趟吧。」
許謹微怔，皇帝雖然也聽戲，不過興致不高，只隨著太后罷了，這還是第一次命人來傳他。
眼皮猛地跳了兩下，許謹知道事情不會這麼簡單，卻仍面不改色的，回頭吩咐眾人各行其是，自己便跟著那內侍走了出來。
出了鐘鼓司，才走了幾步，內侍見左右無人，便悄悄道：「許掌案，何公公讓我傳句話給您，皇上是為葉掌案夜宿宮外的事兒有些不高興，您可留意著點兒，好好想想該怎麼面聖。」
上次為了六宮清查太監淨身情況的事，皇帝身邊的何嚴兩位公公經過慶王提醒，去求許謹出面，許謹果然也沒辜負他們，所以這會兒何公公才派了心腹人，提前提醒許謹。
許謹聽了這句，心頭一顫，