邢氏說這話的時候，顯得憂心忡忡的。她內心也很糾結，這姑娘大了，實在不適合再在外面拋頭露面的了。這雁門城雖然地方很大，可是看得出來，人還是跟盛京不同。性格大多豪邁粗獷，說話嗓門都是用扯的，更別提那模樣了。男人孔武有力不提，女人甚至都有大手大腳的，叉腰叫賣。
所以這霍家幾個女兒往人群裡一亮相，那還真是個個如花朵兒一般了。即便沒有綾羅綢緞，珠光寶氣在身，可光是那容貌氣質，就把這裡的人甩了十條八條街了。
更別提吟詩作畫了，這樣根本不興這些。靠近塞外邊關的生活是清苦的，早年更是急切的需要武力讓人生存下去，哪裡有什麼心思去風花雪月？
——這裡流行的是耍刀弄槍。
也因此，三姑娘霍榮菡唸了一句“溶溶月月風扶柳”，這周圍的小姑娘就露出了羨慕的神情，追在她身後小心翼翼的。五姑娘霍有纖偶然談了談沏茶的心得，旁人便開始學著去收集什麼早露，彷彿這樣，她們也跟著雅緻了起來。
所以，漸漸的，也有了些人開始上門，藉著這樣那樣的由頭，含含糊糊說了意思。其實鎮上的人都拿不準霍家的家底情況，也感覺其實這戶外來人家和這裡並不搭調——可是兒女大了，架不住那些懷春的小毛頭和小姑娘的軟磨硬泡呀。
幾家奶奶都或多或少收到了這樣那樣的暗示。四奶奶媯（gui）氏倒好，一口回絕了來人，還讓別人差點下不來臺。她這樣做了，回頭還跟霍四爺發牢騷：“也不看看自己是什麼樣子？雖說是那家老爺是個員外郎，可兒子學問根本拿不出手，只懂得打算盤和人做生意！士農工商，難不成要我們菡丫頭去做一個商人婦嗎？！”
霍四爺雖然心裡也不痛快，不過他還是比四奶奶清醒一點，“便是你瞧不中，也不用把別人趕出門把？！對方可是這樣的鄉紳，他手下的佃戶誰不看他家臉色吃飯？”
媯氏咬唇，這點她也明白，如果不是看在對方的家裡厚實的面子上，她早就拿掃帚攆人了，哪裡只會在嘴上奚落幾句啊。只是面子上掛不住，嘴硬道，“我們是什麼人家，以往就是一年的俸祿，都是他們一輩子都肖想不到的！”
霍四爺已經倒在了床上，聞言根本就懶得搭理她。媯氏氣得在前者腰上擰了一把，也寬衣睡下了。
二奶奶這裡顯得和氣些，客客氣氣請人坐了，還吃了茶，話也說得委婉，不過透露出來的意思也是，孩子還小，做母親的捨不得，可能還得留兩年再相看。
——這等託詞，識趣的自然也心裡有數了。
霍定姚多多少少也聽聞了些風聲，不過大多是關於三姑娘和五姑娘的，二姑娘和四姑娘也有，只是比前者少了許多。
她微微皺眉，二伯孃她們都不鬆口，只怕家裡都隱隱指望著能翻身的那一天罷。
她也不知道有沒有人相看上了她自己，這種事情，她根本不能從大奶奶嘴裡掏出了一點半點的。不過瞧瞧自己細細的胳膊，又覺得應該還輪不到她呢。
不過，這些都是夏秋時候的事情了。冬天來了，這些事情也不會趕在這個節骨眼上來說的。
年關的最後一天晚上，霍家人都早早聚在了一起，圍著霍老祖宗團在主屋。邢氏備下了滾熱的湯鍋，準備了守歲的吃食，胭臘肉，豬蹄子，雞肉鋪子，貢肉丸子……擺了滿滿一大桌。這些都得使銀子，可是一年一歲是大事，怎麼也得咬牙擠出來辦好。
霍定姚夾起一片羊肉卷，朝咕嘟咕嘟燒得滾燙的鍋中涮去。肉卷片得十分薄，只需要等一會兒，就鮮熟了。再蘸一下碗裡的芝麻醬，那滋味差點把舌頭都一併吞了進去。
邢氏瞥她：“吃那麼燙，也不怕嘴裡起泡。”
霍老祖宗倒是笑了：“大年夜的，就別拘著她們。”