著各式靈獸正向往蒼莽山而來，看他們身上的兵甲形形色色，沒有統一的制式，也知道他們是一支馬賊流寇。
馬賊首領騎著一頭丈餘高的兇猛妖虎，以黑布罩著臉，只有眉眼露在外面。
穿行幾萬裡的大漠，即便僥倖避開那剔骨蝕肉的黑毛風暴，對他們而言也是不小的負擔，大多數人看上去，都相當疲憊。
那首領眼神中也帶著倦色，只是自從魔族再度在天羅谷穩住腳跟，而邊軍將防線穩固在北陵塞一線，馬賊活動的空間就日益狹窄起來，打家劫舍的日子沒有那麼好混了，他也不得不糾集著自己的手下，做一些類似行鏢的勾當維持生計。
這次他們是將一批見不得光的黑貨，押送到蒼莽山西側的一處海灘，等著從越國繞過望海城的船舶來接貨。
行走之間，大漠之上無端又升起了數道黑色風暴在天地間狂卷，好在隊伍之中有經驗豐富的嚮導，加上他們人馬規模不大，沒有將風暴引過來。
那首領來回梭巡了一圈，發現馬隊中的貨物並沒有什麼損失，這才放下心來，下令讓所有人原地休息一陣。
正在這時，一道劍光從西邊遠遠地飛了過來，按下劍光之後，一個粗魯壯漢顯出身形，衝著馬賊首領叫道：“大當家的，我剛才發現曲巖谷那邊停著一隊人馬，三百人左右，我們要不要順道幹一票？”
馬賊首領皺了皺眉，不耐煩地打斷他的話：“船隊到了沒有？”
漢子神情一愕，摸了摸臉道：“還沒有，訊息上說的是五天之後才會到，應該也不遠了——我們到底押運的是什麼東西，一定要避開官家的耳目，要不然走望海城出海，不位元意繞進黑毛大漠要輕鬆許多？我們這次單馬匹就損失了多少，貨主給的佣金，能抵得上損失嗎？”
“廢話那麼多幹什麼？”馬賊首領瞪上這人一眼，當即就盤坐在那裡閉目休息。那漢子轉了兩圈，想要說些什麼，但是畏懼大當家發怒，一副欲言又止的樣子，難受非常。
盞茶時分過去，馬賊首領才站起身來，吆喝了一聲，隊伍又繼續前進。
那漢子也只能沒情沒趣地坐在一頭黑狡馬的背上，鬱郁而行。
正在他東倒西歪的時候，忽而一個聲音傳到耳中：“那些人什麼來頭？有什麼可值得我們出手的？”
漢子一喜，催動胯下的青狡馬緊了兩步，和妖虎錯了半個身位恭敬地道：“什麼來頭不知，但看停靠在斷魂崖一側的兩艘船，像是從扶桑海那邊過來的，有可能躲避戰亂的。這些人在曲巖谷裡搭建屋舍，又分出人手到處尋找礦脈，應該是有在曲巖谷常駐下去的打算。”
大當家皺了皺眉頭道：“曲巖谷距離海岸有二三十里，他們有多少人在看守船隻？”
若是想要穿過十萬裡的風暴海域，就算僥倖不遭遇雷霆風暴，普通的商船也抵擋不了巨浪的衝擊，不談其他的，就算單將那兩艘船搶過來，可比他們走十趟鏢要賺的多多了。
聽那漢子一五一十地將對方的實力一一羅列清楚，馬賊首領心裡仔細盤算了一下，對面只有一個道丹和六七個明竅，這對他們這支隊伍來說還造不成什麼威脅，當下暢快地一笑：“看來弟兄們幹了這趟活兒，就能去望海城瀟灑一陣子了。”
一直緊著神偷聽的馬賊們一個個隨著歡呼了起來，這幾年的日子，他們過的實在是太過苦悶了。若非他們每個人都揹著命案，怕是老早就不再幹這勞什子走鏢的苦差事了。
有這麼個誘惑，這一隊由馬賊轉行為鏢師的漢子，又暫時迴歸了本職。
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曲巖谷，朱明巍端坐在臨石崖開闢的石室裡，正閉目修行，忽而有人飛奔過來稟報：“報都尉，五百里外，有一支馬隊出沒，看方向，應該是向我們這邊而來。”