》這樣的喜劇也可稱為情景喜劇，那麼，早期的《編輯部的故事》是不是也可以稱為情景喜劇呢？因此，與其談《武林外傳》對情景喜劇的突破，不如談《武林外傳》對喜劇種類的創新更為適宜。所謂“情景喜劇”，這也是一種在舊瓶基礎上開發出的新瓶。
《武林外傳》的第三個包裝是“先鋒性”或曰“後現代主義”。從表面上看，《武林外傳》在手法上確有不少“後現代主義”的表現：劇中大量運用了拼貼、戲擬等手法，對當代文化和傳統文化進行了遊戲式地改造。它比傳統的古裝武俠劇更一本正經地搭起了章回體的敘事框架，而且每一集的標題都採用了對仗工整的文言體，但卻又把其天馬行空、穿梭古今的故事情節塞在了這個規規矩矩的框架中，語言對白更是將無厘頭發揮到極致，可謂“拿來主義”，毫不客氣。從傳統相聲到綜藝節目，從流行歌曲到網路語言，從轉英文到念廣告，無所不包，似乎沒有什麼是不能出現在《武林外傳》裡的。回顧歷史，後現代主義因素在電影中出現較多，但出現在央視八套播出的電視劇中，不能不算是頭一遭。
但是，仔細考察，“後現代主義”的“先鋒性”對《武林外傳》來說仍然是徒具其形，不盡適宜的。透過“後現代主義”的百衲外衣，我們可以發現《武林外傳》基本上並不顛覆傳統的主流意識形態取向（解構英雄除外）：劇中絲毫不提倡以暴力解決問題，這與“俠以武犯禁”的傳統截然相對，與當代的法制要求如出一轍。劇中人物時而囂張跋扈、時而油腔滑調，甚至在人際交往中表現出了見風使舵的一面，諷喻了社會現實。但這種諷喻並不是尖酸刻薄的，劇中人物有這樣那樣的缺點和毛病，但這些缺陷卻是現實生活中人人都會有的，本質上他們都是可愛善良、追求真性情的人。比如，佟掌櫃對莫小貝的疼愛有加，呂秀才對郭芙蓉的一往深情，都非常傳統。據稱結局篇是準備以大團圓收尾的，這也與後現代主義不盡一致。正是在這個意義上，《武林外傳》的導演認為這個作品與其說是典型的後現代主義作品，不如說是“後現代主義與主旋律思想”的結合體。說得更白一點，《武林外傳》其實是“主旋律”作品的新版本。也正因為這一點，這部劇才能相對順利地在央視八套播出。所謂“後現代主義”，這又是一種在舊瓶基礎上開發出的新瓶。
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《武林外傳》的包裝術（2）
針對《武林外傳》的諸種包裝，綜合言之，無論是“武俠劇”、“情景喜劇”還是“先鋒性”或“後現代主義”，都只是一種表面的包裝，商業的幌子。當這幾種都響噹噹地包裝結合在一起後，就給《武林外傳》披上了一件更加五彩斑斕、耀人眼目的外衣，綜合效應更為強大。與傳統的武俠劇（如金庸的武俠劇）相比，《武林外傳》真正想說的不是武林，想論的也不是江湖，它是以古裝喜劇的形式，披著“武俠劇”與“情景喜劇”的外衣，在一個天馬行空的世界裡，增強了與生活的反差，避開了現實的羈絆，在“主旋律”的意識形態支配下，無所顧忌地諷喻現實，上演著現代人的瑣碎生活和喜怒哀樂，形成了強大的喜劇張力。“後現代主義”包裝的採用，還拉近了作品與不少年輕觀眾的情感距離，為不少文化研究者提供了可資談論的新話題。《武林外傳》的導演曾經說過，此劇“貌似古代，神在現代，借古說今，寓教於樂”，“既傳承經典、又離經叛道，既追求喜感、又不乏溫情，將傳統現實主義的教誨和後現代風格的解構相結合，目的就是要創作一部雅俗共賞面目一新的喜劇！”顯然，憑著主創人員的高明智慧，將舊酒裝入包裝複雜、精巧的新瓶之中，導演的目的很好地實現了，收視率的看好甚至出乎他自己的意料！
看《武林外傳》很容易讓人想起《大話西遊》。九十年代，《大話西遊》解構了經典名著