“文寶兄。許久不見了。自童生試後就再沒見你來縣城。聽說你中了稟生，恭喜恭喜呀。”來人身穿靛青直裰，頭帶書生冠。手裡拿著一把摺扇，長臉闊鼻，年齡比賈羽還要年長一歲。
來人叫張貢，自號文杉公子，祖上有做過官的，雖沒做到什麼大官，但也是個書香世家，平時舞文弄墨，很有一番才情，與賈羽是書院裡的同窗好友。至於賈羽，因為家中在城裡開了一家文房鋪，叫文寶齋，平時好友相見，都叫他賈文寶。
賈羽拱手道：“文杉兄，你這樣說倒叫我不好意思了。我剛到縣城，正要去找你和云溪兄，卻在這裡碰到了，倒省了我一腳路。”
“弄影姑娘。”張文杉見了禮，才說道：“我是剛剛下來看榜文瞧見你的，你倒來得正好，我在三鮮樓點了桌菜，云溪兄和傅遠兄正在上面，一起去吧。”
“喔，傅遠兄也來了，快去快去。”
三鮮樓有三層，張文杉點的桌子臨街的第二層，此時張棟張云溪和傅遠兩人正在酌酒談詩，見賈羽到來，便起來見禮，方才坐下接著暢談。
張文杉見桌上的菜已經吃掉不少了，便又著小二加了三道菜一壺酒。佛手津白、鮮菇湯、時令蔬菜，雖不是什麼珍饈，但也精緻美味。加上桌上還剩餘的白切雞、紅燒豆腐、燜鮮鯽魚等，一路趕來的賈羽與弄影不客氣的大快朵頤。
幾人聊了一會兒，傅遠說道：“云溪兄啊，別說什麼精靈鬼怪了，現在正值三春時節，是踏青賞遊的好時候，我和文寶兄大老遠趕來一趟也不容易，不如下午一起去各處逛逛，賞玩賞玩如何？”
“傅遠兄要急著走嗎？”張文杉問。
傅遠道：“也不急，我是來給舅舅家送東西的，呆上幾天也沒事，只是難得進一趟城，不想浪費時間。”
張文杉哈哈一笑：“那就好，文寶兄肯定是不著急回去的。我聽朋友說久香茶室來了兩位清倌人，一位慣彈琵琶，另一位吹得一管好蕭，晚上閒來無事一起去瞧瞧？”
吟風弄月正是書生間的樂事，這樣的活動自然不會拒絕。眾人吃飽喝足結了賬，待賈羽把驢子牽到自家客棧看顧，才帶著弄影與三位同窗在城裡遊玩起來。
從彩月班看戲到水雲寺敬香，從時柳山莊賞花到伴江臺喂金魚，這才把一下午的時間打發掉，等著天黑日暮時分再去久香茶室喝花酒。
百無聊賴的五人正坐在蓬萊茶舍的蓬子下磕瓜子聽相聲，忽然聽聞街面上亂哄哄的鬧了起來，只見一眾官差衙役、民壯兵勇，以及仗劍的俠客、持鈴的道士抬著受了傷的人匆匆趕過，顯然這些人是去云溪洞降妖失利，被傷成這樣的。
茶舍裡的人都揚著脖子向外張望，張文杉說道：“這百年魚妖好厲害啊，去歲的青螯大將禍害桃花溪也沒能傷這麼多人。云溪兄，你就住在上陽村，離云溪洞不遠，可曾見到那百年魚妖？”z
青螯大將就是青螯怪，卻被取了個大將軍的名字。
張云溪本名張棟，因住得離云溪洞很近，故稱為張云溪。張云溪聽了直搖頭：“村子裡傳得厲害，死了不少人，我可不敢去看。”
“也不知道這魚禍要鬧多久，這回又傷了許多人，恐怕佈告懸賞的銀兩又要加了。”傅遠盤算著說。
張云溪眼睛一亮：“還要加？不會吧。已經一百兩了啊，再加的話那得是多少啊。”
張文杉拿扇子一拍桌子：“走。我們去衙門口看看，如果要加懸賞，一定會再張貼告示的。”
閒得無聊的五人見有熱鬧，自然是要去瞧的。
來到縣衙前，聞訊而來的民眾早就把衙門口堵得裡三層外三層，賈羽等人站在外面，也不知道里面什麼情況，但也不願就此離去，便一直在外面等著。
過了不許久，幾名差捕