大嫂滿肚子的委屈卻沒有辦法說出來。她站起身正要告辭，夫人身邊的孫嬤嬤趕了上來，聲音敞亮地說道：“回夫人，楊小姐來了。”
夫人的眼光倏地一閃，臉上終是露出了喜色：“快，快請進來。”她看了一眼二嫂，說道：“你去旁邊梳洗梳洗。”
二嫂一邊抹著眼淚一邊去了。臨清整理了一下衣裳，復又坐下。大嫂也站住了腳步，坐下了。
楊小姐走了進來，臨清抬頭望去，果然是自己認識的那楊小姐。楊小姐對著夫人行了個禮，甜甜地喚了聲：“表姨。”
原來是親戚啊。臨清默不作聲了，只是坐在那裡當木頭。
“我說呢，你好些日子不來看我。上次暄兒成親，你也病著沒能來。我還和你的母親說呢。快到我這裡來。”夫人笑著招手道。
楊小姐大大方方地走了過去，笑道：“上次三表哥成親，的確是因為我身子不大好，所以就沒來。還沒見過三嫂嫂呢。”
夫人笑著對臨清招手。臨清走到了夫人的身邊，夫人難得地攜了臨清的手，說道：“這就是你的三嫂嫂，是陸大人的嫡長女。”
楊小姐連忙拜倒給臨清行禮：“汀瑤見過三嫂嫂。”她抬起頭來，用手帕子捂住嘴低呼了一聲。
夫人忙問怎麼了。
楊小姐儀態萬千地輕輕撒嬌道：“表姨，這三嫂嫂我也是見過的。就在祁家做客的時候，我們就見過了。當時就看到三嫂嫂氣度不凡。”語氣微微有些譏諷。
臨清當然不會沒有聽出她的話裡的諷刺，眉毛都沒有抬一下，回了一禮道：“楊小姐謬讚了。當時我和著二妹妹一道去，結識了楊小姐和眾多的姐妹。大家一塊玩笑的日子當真令人懷念。”
夫人聽了，更加高興地說：“你們認識那就更好了，原比別人更熟些。”
二嫂的聲音從屏風後傳了過來。她施了淡淡一層粉，還擦了些胭脂，笑道：“表妹好久沒有來了。我上日還說桃花都謝了，你還不來吃桃花糕。這下只好等到金秋給你做桂花糕了。”
楊小姐忙對著二嫂笑道。臨清看她輕車熟路的樣子，明白她大概是常客，慣了的，自然比自己的根基深。只是大嫂就在一旁坐著，臉上的表情也是淡淡的。
夫人這才道：“你這次過來是打算晚上就走還是住幾天呢。”
楊小姐轉過身來，笑道：“母親要去濟慈寺住幾日，我想在表姨這邊住幾天。”
“那敢情好。孫嬤嬤，把楊小姐的東西都拿到這邊來。就把西邊給她收拾出來，離我也近些。”夫人看起來真的很高興。
一直沒有出聲的五小姐突然開口，說道：“楊表姐，母親當真是念叨了你好幾次呢。平日裡總是念叨著你，說是你小時候總愛過來玩，三哥惡作劇老是把你嚇哭。但是也只有三哥哄才能把你哄好。對了，前幾日三哥還寫了信回來呢。”
夫人拉著楊小姐坐下，鬆開了握臨清的手，說道：“是啊，暄兒已經到了邊境了，在路上給我們修了封家書。說是一切都好。”
五小姐又笑道：“三哥待三嫂也好，專門給三嫂寫了封信，連祖母也沒有呢。”
臨清聽五小姐又把這話挑起，心裡有些窩火：昨天她在老夫人那裡碰了釘子，今天要在夫人這邊找回場子啊。一而再再而三地一口一個三哥，生怕自己不知道她的話裡的意思。臨清微笑道：“五妹妹說笑了。夫君只不過來信吩咐妾身把他的東西給歸置好。如此的瑣事不好煩勞祖母和母親，因此就是吩咐了妾身一個人。”
夫人的笑也淡了許多：“清荷院是臨清主事，暄兒給她寫信也是正經。也沒什麼可說道的。”
五小姐沒料到自己又碰了個釘子，臉上頓時有些訕訕的，閉了口不說話。
楊小姐卻笑著