體已然朽壞，無法再支撐他的魂魄。所以，我給他換了一個新的身體，便是這檀石所做的‘檀體’。”鶴神微笑著說。
……檀石？檀體？
我震驚無言。
“女媧以泥土造人，而我同為神明，亦可造人，只是方法和用材略有不同。”鶴神說道，“我以檀石造人，所造之人，身具‘檀體’不朽不壞，卻不似泥土那般有迴圈生長，生老病死之能。我將他的魂魄移於檀體之上，他便不會再衰老死去，因而長生。”
不只是我，所有的族人聞言俱驚呆在地。
“您的意思是說……”我不敢相信地喃喃道。
鶴神卻沒有繼續解釋，反而向我問道：“我救了你兄長，蘭寐，你可否也知恩圖報？”
我一驚，心下莫名有些不祥的預感。
“……當然。”我低聲道，“您有何吩咐？”
“只須你去助我做一件事情。”鶴神微微一笑，“蘭氏一族繁衍數百年來，你是唯一一名可馭檀石之人，除你之外，再沒有比做這件事更加合適的人選。不過，以你凡人之軀，區區幾十載壽命，是來不及完成這件事情的——你只需隨我來，我會教你如何去做。”
我心中咯噔一跳：“但，蘭寐還要照顧哥哥和族人……”
“那你們便一起來吧！”鶴神清聲說著，如火藍瞳緩緩掃過地上跪著的所有族人，“所有人。我能如為蘭寧一般，將爾等魂魄移於檀體之上，你們便可同他一樣，自此長生無死。除此之外，我還會為你們提供一處世外仙境居住，從此遠離塵世紛擾。如何？你們可願？”
此言一出，我大吃一驚。
族人們全部瞠目結舌。
仙境……長生……
封伯顫聲道：“寐姑娘，這……”
我腦中混亂片刻，理清一團亂麻，終於弄懂了鶴神的意思。
鶴神願在這烽火亂世收留流離失所的我們，甚至賜予所有人長生，而作為這些唯一的交換，便是我為他去做一件事情。而這一件事情，或許將會耗去比凡人一生更久的漫長歲月，但若有超脫永恆的長生之能，這似乎也算不得什麼代價。
但是……
我低下頭，雙目空洞地看著哥哥。除了身上的傷痕和鮮血不再之外，哥哥的樣貌身體同之前幾乎一模一樣，連那額上的罪印黥文都沒有發生分毫改變。然而他的面板不再蒼白得毫無血色，而是好似透出幾分玉石之光，在月色之下愈顯溫潤清澤。
“封伯，依您之見，哥哥他是否真如鶴神說的那般已然痊癒，並且長生無死？”我低聲問道。
封伯道：“寧少爺如今脈象有力沉穩，已不似之前受傷後那般虛弱枯槁，並且脈象中似有一股奇特之力，好似源源不斷永不停止一般……”
說著，封伯似是突然醒神，匆忙望了鶴神一眼，焦急地低聲對我道：“寐姑娘，以鶴神之身份，怎可能欺騙於我們？你休要再說這些話了……”
我愣愣不語，心中卻如起了風的潮水一般翻江倒海。
若我拒絕鶴神，那麼哥哥已然長生不死，我卻只能於這人世存活數十年……
恍惚間我回想起蘭邑那一叢叢隨風飄落的漫漫梨花——梨木尚青，花卻凋零，不得不相棄而去。於我和哥哥而言，這一生最哀之事，便是能相伴生長，卻不能終老與共。
我抬起頭來，望向鶴神。鶴神亦微微笑著，回望著我。月夜之中，他高高在上，眼瞳如藍波，似水又似火，盡是我看不懂參不透的溫暖和寒冷。
秦王為了長生之術窮盡手法，殺人如麻，依然未能如願，而諷刺的是，作為他俎上魚肉的我們，竟卻對長生唾手可得。
鶴神……您這究竟是對我族的補償，還是另有深意？
“寐姑