“看來，是要讓憐兒知道她的身世了。”一想到憐兒竟然會喜歡上譚縱，尤五孃的雙目就不由得閃過一絲黯然，心中暗自說道。
譚縱是朝廷命官，前途不可限量，官場上等級森嚴，如果憐兒是湖匪女兒的話，那麼是無論如何都不可能與譚縱有結果的。
當尤五娘回到洞庭湖不久，洞庭十梟就率領著洞庭湖的湖匪們進入了長江水道，襲擾過往的船隻，使得長江水道的漕運陷入了停滯中。
關海山聞言後大為震怒，當著武昌城內文武官員的面當眾摔了手裡的茶杯，嚴令武昌水師統領吳飛前去剿匪，務必將洞庭湖的湖匪一掃而盡。
為了能夠儘快剿滅洞庭湖的湖匪，關海山同時下令歸吳飛轄制的長沙水師也出動，配合吳飛來剿匪。
一時間，長江水域武昌至洞庭湖段烽煙四起，漕運隨即完全停止，沒有哪個商人敢在這個時候再運送貨物。
出征前，吳飛在武昌水師大營裡進行了聲勢浩大的誓師大會，關海山領著武昌城的一眾官員親臨現場，鼓舞水師將士計程車氣。
武昌水師出征後，很快就在長江航道上與洞庭湖的湖匪們進行了幾場小規模的交戰，結果是大獲全勝。
洞庭湖的湖匪們試探了幾次，發現武昌水師不好對付，於是就退回了洞庭湖，憑藉著對洞庭湖水域的熟悉與武昌水師和長沙水師周旋，偷襲了武昌水師和長沙水師幾次，小有斬獲，雙方一時間陷入了僵持的狀態。
當洞庭湖襲擾長江水路引得欽差大人關海山大發雷霆，派出武昌水師和長沙水師進行圍剿後，在小鎮上的劉副幫主不由得鬆了一口氣，如此一來的話洞庭湖的那幫子傻瓜們就能在洞庭湖拖住了武昌水師和長沙水師，既吸引了官軍的兵力，又給功德教築起了一道防線。
於是，劉副幫主開始大膽執行自己制定的在荊州府與官軍進行決戰的計劃，將功德教在湖廣的主力悉數調往了荊州府，打算趁著那些新入教的教徒們士氣高漲而儘快與官軍決戰，力求一戰擊潰官軍。
伴隨著劉副幫主調兵的指令，湖廣各地的功德教教徒們蜂擁著進入了荊州府，官軍收到訊息後，也在與荊州府相鄰的潛江城調集了重兵，擺出了與其決一死戰的架勢，正中了劉副幫主的下懷。
可惜的是，事情並沒有按照劉副幫主的計劃進行，當他在荊州府集結完功德教的主力並且主動對官軍進行挑釁後，官軍卻無動於衷，依然固守在潛江城，對功德教的一舉一動視若無睹。
官軍耗得起時間，劉副幫主可耗不起，為了瓦解功德教教徒的鬥志，官府已經開始在湖廣地區鋪天蓋地地宣傳朝廷開倉賑濟一事，並且鄭重承諾對參加了功德教的百姓們實行“只懲首惡，脅從不究”的策略，已經在一部分得知訊息的教徒中產生了影響，功德教在一些地方開始出現逃兵。
面對著眼前的這個嚴重的局面，劉副幫主一邊封鎖官府的訊息，一邊在功德教教徒中散播謠言，說官軍準備將功德教一網打盡，全部殘殺，讓大家團結一心，共御外敵。
為了平復出現逃兵地區功德教教徒的情緒，劉副幫主讓人殺害了一些逃兵，然後栽贓給了官軍，以此來欺騙功德教的教徒，這才將局勢穩定了下來。
可是欺騙手段並不能瞞過那些功德教的教徒太久，為了迫使官軍與功德教決戰，打破荊州府的僵局，劉副幫主讓人襲擾潛江城周邊的城鎮，並且擺出了繞道潛江城奔襲武昌城的架勢，想要誘使官軍與之決戰。
不過令劉副幫主感到意外的是，官府竟然放任他們去襲擾潛江城周邊的城鎮，不過採取了堅壁清野的戰略，將沿途的百姓們統統撤退到了大後方，連一點點的糧食都不留給功德教。
與此同時，官軍派出了部隊襲擾功德教的輜重隊，湖廣地區原本就因為旱災