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秦川八百里，自古稱為富庶，更因歷代人材輩出，故此有天府之國別號，亦是歷代帝皇龍興之所。蓋因關中平原與關東相對封閉，外敵難以入侵。春秋戰國時，秦國只需要閉守關城，則關東諸國聯軍便只能望關興嘆，傷害不到秦國的根本。而秦國則可進退自如，將戰場的主動權牢牢把握。終於因此而掃平六國，一統天下。
秦時所守關城，是為函谷關。乃春秋時所建。經歷秦漢兩朝，至東漢末年已經破敗不堪。於是魏武帝曹操在建安元年下令，廢舊關另立新關，那便是潼關了。這潼關位於澠池以西，因水而得名。《水經注》載：“河在關內南流潼激關山，因謂之潼關。”潼浪洶洶，故取潼關關名，又稱衝關。此關扼守出入關中之咽喉，南有秦嶺屏障，北有黃河天塹，東有年頭原踞高臨下，中有禁溝、原望溝、滿洛川等橫斷東西的天然防線，形成“關門扼九州，飛鳥不能逾”之勢，正所謂一夫當關，萬軍辟易，當真毫無誇張。
之後經歷五胡亂華，前趙、前秦、後秦、西魏、北周等各朝因為都是立足關中而建國，所以均下大力氣修繕及維護潼關，並駐紮重兵把守。至大隋立國，因為天下太平，便將潼關駐軍人數大大減少了。但仍有約莫三千人左右在此鎮守。憑關據險，這三千名府兵，便足可抵禦十倍以上的敵人了。
此時此刻，前大隋尚書右僕射加越國公楊素，正置身於距離潼關關城不遠外的一個小山崗之上，挽韁勒馬，眯起眼眸，居高臨下地靜靜凝望著這座沐浴於夕陽金光之下，輝煌燦爛得恍似以黃金鑄造的雄偉關城。他身後不遠處，是正恭恭敬敬地垂手侍立在側的正一道棄徒幻忘子。山崗之下，則停泊著輛小小馬車，厚重布簾低垂而下，也看不出裡面究竟藏著些什麼。楊冰冰一身白衣，俏生生地坐在車沿之上，目光迷茫，神不守舍。旁邊有名扎著雙角丫鬟髻，看起來不過十二三歲左右的小丫頭。兩姝湊在一起來看，雖然年紀大小不同，可是眉宇間的神態，倒像是雙胞胎姐妹似的。。
曾經權傾天下，隨隨便便一句話就能驅使千萬人為之赴湯蹈火的大隋權相，如今身邊還剩下的人，也就僅僅只有這寥寥幾人了。以往那份隻手遮天的煊赫與如今的淒冷孤清，恰好形成了最強烈的對比。任何人若看了此際越國公孤身屹立，略帶佝僂的背影，只怕便都會下意識地想起完全相同的四個字：英雄末路。
陣陣山風呼嘯著掠過小山崗，楊素自肩以下全是空空如也的右臂衣袖，當即隨風飄拂起來。已近耳順之年的他彷彿不堪承受，下意識地縮了縮肩膀。幻忘子忍不住踏前半步，低聲道：“相爺，此處風大，咱們還是先下去吧？”
楊素擺擺手，咳嗽了兩聲，緩緩道：“前面就是潼關了。目下局面雖然惡劣，然而只要咱們出得潼關到達洛陽，老夫便盡有手段可供施展，足教這大隋江山為之色變。然而……這一關卻是該如何過去？”
幻忘子面色赧然，卻是半晌也說不出話來。他的強項在於煉丹，道術和武功雖然也都不錯，卻終究算不上絕頂，難與摩訶葉或朝陽天師哪個級數的真正高手相比。何況腦子中實無多少急智，又怎想得出什麼好辦法？憋得急了，便只好道：“那昏君手腳倒快，不過幾天時間，卻是到處關卡路口都已經設定了人手，嚴密盤查來往行人。一但驚動官兵，只怕幾個時辰之內就有厲害追兵殺過來了。唉～若是在平日，咱們原本也不怕這些昏君的鷹犬，但……此際相爺您元氣大損，大公子又……唉～～就憑咱們眼下這點兒人馬，委實難以硬闖。為了穩妥起見，相爺，不如咱們就辛苦點繞繞道，從旁邊的山路過去了罷。”
楊素淡淡道：“繞道山林固然可以不驚動官兵，但卻得多耗費幾倍的時間。假若七天之後咱們還不能進入洛陽