一隻竹編的提籃，緩緩來到她們身前蹲了蹲身。
“我們躲在這兒說話，你一定找了很久吧？”華芳起身拉著觀娣坐下。
“也還好。”觀娣低首垂眸地笑了笑。
“你是不是又帶什麼好寶貝來了？”馨芳探頭看了看竹籃。
“明日就是交芒種節了，等祭餞花神之後便是炎炎夏日，我想帶些繡花團扇來給格格們挑選幾支，炎夏午後也好使用。”觀娣從竹籃中取出團扇，一支一支地擺放在石几上。
十支團扇面上精繡著栩栩如生的花、草、魚、鳥圖案，引來了三個姐妹驚豔的嘆息。
“觀娣，你的手真巧，這些團扇都繡得好漂亮呀！”姐妹三個輪流將十支團扇拿起來欣賞把玩。“觀娣，這十支團扇你打算賣多少錢？”
“格格若是喜歡了，請隨意看賞，只是我娘最近病著，還望格格能多賞一些。”觀娣垂眸看著自己的雙手，低低細語。
“你娘病啦，是什麼病？”華芳關心地問。
“大夫說是積勞成疾，得用些好一點的藥補身子。”偏垂的髮髻半掩住她蒼白的臉頰，看起來十分楚楚可憐。
“這樣啊，那一會兒你去烏總管那兒取二十兩銀子，就說是華芳格格的意思，你拿這些銀子去買些好藥給你娘補身。”華芳一向很同情觀娣的身世和遭遇，只要是觀娣送來的繡品，她幾乎照單全收，而這會兒更多給了一倍的賞錢。
“多謝大格格。”觀娣起身道了謝，她不擅與人應酬，事情辦成了便想告辭。“格格還有別的吩咐沒有？若沒別的事，觀娣就先回去了。”
“沒有了。喔，對了，過兩天你再帶些牡丹或芍藥的繡帕過來，越富貴豔麗越好，我額娘老嫌府裡的繡娘繡得不好，我想你繡的她肯定會喜歡。”華芳不忘再幫她留意掙銀子的機會。
“是，觀娣記下了。”她淺淺地笑，臉上並沒有過多的喜色。“大格格如無別的吩咐，觀娣就先回去了。”
“好，你回去吧。”華芳輕搖著團扇，朝她點點頭。
觀娣提起竹籃，一一向她們行禮別過，轉身低垂螓首，慢慢循著來時的花徑離去。
“唉，真是可憐的姑娘，模樣生得極秀美，卻不幸給火灼出了難看的傷疤，見到人總是抬不起頭來。她家要是有錢有勢一點，或許還能招贅個夫婿，偏偏無錢無勢，還得養個體弱多病的母親，我看觀娣這輩子很難嫁得出去了。”馨芳撐著下巴，遺憾地搖頭嘆息。
“嫁還是嫁得出去，怕沒法嫁給一個好人家就是。”華芳輕嘆，怕一朵折傷了的鮮花，末了得落在牛糞上。
“真要這樣，那倒不如不嫁了。”沁芳隨意撿起一支繡著白梅的團扇，漫不經心地搖著。
“人家可沒你的命好，現成的武肅親王府少福晉捧在你跟前你都不要，我看要是換成了觀娣呀，巴不得花轎趕緊來抬呢！”馨芳沒好氣地橫她一眼。
沁芳停下了搖扇的動作，呆呆地出神。
“喂，發什麼呆呀？”馨芳拿著團扇朝沁芳揮了揮。
“大姐，你曾經看過觀娣右臉頰後面的那片疤痕對不對？”沁芳的神色忽然振奮起來。
“是啊！”
“是不是很可怕？”她睜大眼。
“嗯，當時是嚇壞我了。”華芳察覺到妹妹臉上的表情十分可疑。
“你們想想，要是弗靈武看見他將迎娶的妻子身上有著可怕的傷疤，他會不會要求退婚？”
“沁芳，你在說什麼？”馨芳詫異地轉望她。
沁芳沒多加解釋，忽地起身往觀娣離去的方向追去。
“觀娣、觀娣——”她連追帶喊。
觀娣正往池邊的超手遊廊走去，聽見身後有人高聲喚，便止步回眸，怔然望著朝