我將剛剛斷了情絲的含笑扶起來，再三確認。“含笑，你確定你渾身沒有什麼地方不舒服嗎？”
她在繞著面前的石桌走了幾圈，停下來對我道，“七王妃，我的確是沒有什麼不舒服的地方，這胳膊腿兒的與以前一模一樣。”
086 竹黎
剪完情絲後還完好如初的人我自從接手師傅以來還從未見過。我摸著下巴想了想，隨手捏了桌上一個梅子遞給她。
“含笑，你嚐嚐這個。”
含笑將那梅子放進嘴裡，眉眼都皺到一起，半天擠出了一個字，“酸”
唔，味覺也沒有消失。這可真是咄咄怪事。
我又想起來一件事，難保她不會像我一樣，將前緣忘個乾淨。於是我又問她，“含笑，你與心中人的事情，你可都還記得？”
我將她的那縷情絲尋了個錦盒放好。此刻，她將那錦盒拿在手裡，問。“七王妃，聽說，從這情絲裡，可以看見心裡人的模樣？”
我點點頭，“是啊，你若想看，剪一段放進水裡就好了。”
她拿著那錦盒，站在王府後院的荷池邊上。轉而將那錦盒交到我手裡，“七王妃，我看不見這所謂情絲的樣子，還是你來吧。”
“好。”
水中光影幻化，果然是竹黎不假。
“含笑，與他的事情，你都還記得嗎？”我又補充道。“並非是我要打聽些什麼，而是你這情況實在是奇怪。我經手那麼多人，還沒有碰到一個如你一般，斷了情絲後還好好的。比如，琴笙的眼睛，我的記憶，都是除去情絲的後遺症。”
她笑笑，說，“七王妃，我知道。可我的確是一點不舒服都沒有。就連我與竹黎的事情也記得清清楚楚。”
“兩個月前的一天，雲水樓來了一個書生。他進門便要了一壺雲水釀，臨走的時候卻沒有酒錢。他還說他會畫畫，可以用畫來抵酒錢。起先，誰也沒有將他的話當做一回事，心想著一幅畫能值幾個錢呢。從頭到尾，他一個姑娘也沒叫，一場歌舞也沒看，只喝了一壺酒而已，本就沒幾個錢，也不值當將他怎樣。於是就隨他的意思，讓他畫了一幅畫。當時，純屬看個熱鬧來的。樓裡的錦書姑娘什麼沒見過，她一見那剛畫好的畫兒就問他是不是竹黎竹公子。”
“我們雖不懂畫，可竹黎的名字是聽過的。數請宮門而不入，極其有才情的一個人。京都裡他的畫作不多。聽錦書姑娘說，市面上他的畫總共也沒有幾幅。他隨便一揮筆，就足以買下小半個雲水樓了。一時間，雲水樓裡找他的姑娘多了起來，大家都想著讓他給自己畫一幅畫像。七王妃，你知道的，雲水樓裡的姑娘，珍貴的年華總共就那麼幾年，誰不想將自己最美的時候留住呢？所以啊，這找他的姑娘越來越多，價錢也是越給越高，都想讓他給自己先畫。”
她說著自嘲一笑，“我啊，也沒例外。聽說那些姑娘給的錢財，他一分都沒有收。而且他給姑娘們畫的，也不是什麼畫像。你也見過了，她給我的扇面上，畫的是一朵含笑花。就算不是自己的畫像，能得竹黎親筆畫的扇面，還是如此別有韻味，姑娘們也是欣喜的。”
梅子她不在吃，只喝了一口茶，又緩緩道，“竹黎在雲水樓的訊息不知怎麼傳出去了，來求畫兒的人越來越多。連帶雲水樓的生意也越來越好。可除了樓裡的姑娘們。誰來他也不肯在動筆。他來樓裡不過三五日功夫，我就聽說已經有姑娘要將自己所有積蓄拿出來給自己贖身了，比如，錦書姑娘。”
“那夜，錦書姑娘被吳媽媽關了起來。聽說，還被打了。錦書姑娘為誰贖身，因何被打，竹黎不是不知道，可他無動於衷，連問一句都沒有。琴笙姐姐說，這個竹黎，無情無義。我卻不以為然，他不問，一定是不喜歡錦書姑娘。我甚至想過，若是捱打的是我呢