遍記憶所有角落，他知道自己不曾遇到這麼年青的一個朋友。對方看上去太年青，甚至比自己還小許多。但那笑容卻似曾相識，特別是偶爾之間流露出來的自信，彷彿很久以前就曾在自己身邊一樣。
“謝將軍哪裡話來，久聞瓦崗軍乃天下至銳，我等能當面討教，實乃人生大幸！”秦叔寶微笑著落座，彷彿堂下站得是一位多年不見的故交。瓦崗軍是他出道以來遇到的最強勁敵手，昨天在沙場上雙方難分勝負，今天在口舌之爭上，他亦不想落後別人半分。
“秦督尉客氣了。瓦崗軍不過是一夥沒了活路的苦人，情急拼命而已，怎稱得起精銳二字。倒是督尉麾下的騎兵，真可謂無堅不摧，當者披靡。”謝映登又拱了拱手，臉上的表情、肢體動作和口中的話語都透著一股子謙虛。
“謝將軍過謙了。昨日之戰，我齊郡子弟未佔絲毫上風。貴軍進退有度，秦某甚是佩服！”秦叔寶擺了擺手，舉止大度，沉穩，宛如一個好客的主人。對方來自己軍營的目的決不是為了說幾句沒味道的客氣話，只是來人不肯直奔主題，他也不得不以靜制動。
“真是無聊至極！”羅士信心中暗罵。他最不喜歡聽的，就是這些沒滋味的廢話。要戰便戰，兩軍身為仇敵，卻婆婆媽媽，羅羅嗦嗦個沒完，如果仗都這麼打，還不如回家去抱女人。
好在謝映登也不想浪費太多時間，語音一轉後，他的話聽起來便不再像先前那般入耳。特別是在羅士信等人的耳朵裡，那些話簡直可用“恬不知恥”四個字來形容。
“既然你我兩家勝負難分，秦督尉何不讓開一條道路，放我等下山遠遁？”謝映登微笑著提議，彷彿在跟對方做一筆微不足道的買賣。
“將軍好意我等心領。但職責所在，我等不敢因私而廢公。”秦叔寶坐直身體，冷冰冰地回答。這是他今天聽到的最大笑話，一夥山賊居然前來和官軍談判，並且擺出一幅施捨的姿態。
“秦將軍不愛惜家鄉子弟性命麼？山上之人早已被你逐出了齊郡，將軍威名已立，又何必趕盡殺絕？”謝映登彷彿早料到秦叔寶會給自己一個否定的回答，不慌不忙地又補充了一句。
“來人，取五百吊錢，用車裝了給謝將軍帶回去，算作給弟兄們的贖命之資”秦叔寶揮揮手，命令。他知道謝映登在說什麼，誰叫自己剛才說過要給予對方回報來！但回報的方式有很多種，絕不意味著出賣手中職責。
“秦督尉且慢！”謝映登伸手，攔住了領命出門的親兵。“我瓦崗軍不是綁票求財的山賊，既然把被俘的齊郡豪傑送回，本來就沒想要什麼贖金。今日之言，是對你我雙方都有好處的建議，還望將軍三思！”
“我看不出好處在哪裡，你等是賊，我們是官兵。賊綁人求贖，順理成章。官兵上山捉賊，天經地義！”獨孤林越眾而出，傲然喝道。
“那可未必。這世道，所謂官和賊，只不過一個搶劫時拿的是大印，一個搶劫時拿的是刀槍罷了！”使者看了看獨孤林的臉色，笑嘻嘻一句回應，將其噎了一哆嗦。
“賊子無禮，你等真有本事，咱們刀槍上見高低罷了，休要在此賣嘴！”羅士信見獨孤林一句話就被對方頂了回來，再也按耐不住，衝上前欲揪對方脖領子痛打。使者謝映登雖然穿了一身書生衣冠，手腳上動作卻非常利落。身體向後退了半步，微微打了個轉，已經脫離了羅士信的掌握。
“能領教羅將軍武藝，當然是好。”他雙拳身前緊抱，看上去在施禮，實際上卻用雙手的動作將羅士信繼續抓過來的手臂推歪到一邊，“但�