打仗的本事，幾乎無人在張須陀之右。如果瓦崗軍連張須陀都能擊殺，朝野還有哪個能保得了大隋的天下。
來護兒沒有閃避，被藥碗正砸中肩頭。他直挺挺地跪倒，任冒著熱氣的藥汁滴滴答答順著自己的袖口向下淌。“陛下如果不信，可以問問宇文將軍和獨孤將軍，他們兩個早就想把這個訊息啟奏給陛下，但一直得到陛下的召見！”
楊廣的目光從宇文士及和獨孤林臉上掃過，從二人臉上悲憤的神情中看到了答案。“你們都串通好了來愚弄朕。你們想出去建功立業，朕不上你們的當！”他笑了笑，慘然道。張開嘴，一口鮮血噴到了龍袍上。
“陛下，陛下！”所有文武都嚇得臉色煞白，連聲呼喚。
“給朕，給朕拿一碗茶來漱漱口！”楊廣吐掉口中的血，發出一聲哀鳴，“天不佑大隋，人能奈何！你們別喊了，朕一時還死不了！”
文一刀趕緊命人取來參茶，給楊廣漱口吊命。片刻之後，楊廣終於又緩過一口氣，衝著來護兒擺了擺手，命令：“你平身吧，朕不怪你。張老將軍是怎麼戰死的，秦叔寶和羅士信呢，他們怎麼沒能保住老將軍？”
“末將是從犬子那裡得到的訊息。”來胡兒儘量讓自己的聲音聽起來平靜，而不是隱隱壓抑著憤怒，“今天上午滎陽也有人到東都來報信，是獨孤將軍的舊部，具體情況獨孤將軍都問清楚了！”
早在兩年以前，他和獨孤林二人就曾經向楊廣提醒，齊郡郡兵雖然有善戰之名，但畢竟數量不多，鎧甲器械也不如府兵精良。如果朝廷欲儘快平定瓦崗軍叛亂的話，就必須加大對張須馱老將軍的支援力度。即便不能從府兵中抽調精銳歸張須陀指揮，至少也得保障糧草和軍械的日常供應。而楊廣把奏摺交給群臣傳閱後，得出的一致結論是他二人所言不實，鼠竊狗盜之輩無須朝廷過多耗費，憑著張須陀將軍的勇武，很快就能令其灰飛煙滅！
當時來護兒和獨孤林二人據理力爭，結果爭來爭去話題竟被虞世基等人扯到他們是否懷有私心上，虧了楊廣當時還念著二人的苦勞，才沒有將他們交付有司治罪。
“是麼，他為什麼不直接入宮來見朕？”楊廣遲疑了一下，喃喃地追問。也許自己也意識到了這個問題問得實在有些愚蠢，他慘然笑了笑，低聲命令：“重木，你據實啟奏吧。朕不怪你。朕現在好生後悔當初沒聽你的話！”
“陛下節哀，張老將軍若知陛下如此器重他，想必九泉之下也能含笑了！”獨孤林上前幾步，低下頭安慰。雖然內心深處對楊廣不無怨懟，作為臣子，他依然不能指責自己的主君，“瓦崗軍素來狡詐，他們這次得手，是趁著秦叔寶和羅士信兩人都不在張老將軍身邊…”
“他們兩個到哪裡去了，誰將他們兩個調開的？”沒等獨孤林把話說完，楊廣憤怒地追問。
“啟奏陛下，是東都那邊送了數船供奉過來。張老將軍怕沿途有失，特地派了秦、羅兩位將軍帶領郡兵沿運河護送。誰料他二人剛剛將船隊交割，還沒來得及返回滎陽，張老將軍已經蒙難了！”黃門侍郎裴矩怕獨孤林將責任推在自己頭上，搶先一步回答。
“是裴大人下令要張老將軍派人護送的吧！”來護兒將對裴矩等人的痛恨清清楚楚地寫在臉上，張須陀的死令他震怒，今天拼著被玉石俱焚的危險，也要把裴矩真面目拆穿。
“來老將軍何出此言。運河上一向不安全，你應該也知道。”裴矩扭過頭，大聲回應。
“裴大人不是一向說賊人日少麼？怎麼又說運河上不安全！”來護兒冷笑連聲，“如果賊人日少，你又為何非得張老將軍派人護送船隊。如果賊人猖狂到非得秦叔寶和羅士信這樣的勇將才能威懾的話，裴大人，你兩年來豈不是一直在欺君？”
“你！”饒是裴矩機靈，也被這兩句質問憋