第一章 一入宮門深似海（1）
癸酉年才九月初，京城的天氣就轉冷了。陡寒的風一直刮啊刮，老人們都說這天有變，世上的事也就必然生變了。十五日的京城就颳起了大風，巨大的風迷住了人眼，而此時的紫禁城裡，也遭遇著前所未有的危機。以林清為首的天理教教徒打著“奉天開道”的旗幟，率領二百多名教眾攻入東華門，直搗皇宮重地，聲勢浩大，震驚朝野。嘉慶帝聞風連夜逃往熱河避暑山莊，二阿哥綿寧臨危受命。那一年是嘉慶十八年，史稱“癸酉之變”。
一枝急促的火箭從雲層裡射下，還未待反應便已穿透乾清宮的牌匾。那火焰轟地閃開，吞沒了整個牌匾。遠處的東華門已然大開，天理教的教徒揮舞著各種兵器一窩蜂般地擁入了紫禁城。到處都是人，太監宮女們在四竄躲藏，天理教的教徒們橫行著，平日裡靜謐的紫禁城狂亂地吵鬧起來。
二阿哥綿寧就立在乾清宮的院落中，四周橫滿了各式各樣的屍體，讓他從心底裡泛出陣陣寒意。四周有逃散的宮女太監和妃嬪，可他卻一動都不動，只是呆呆地立在那裡，抬不起腳步。大清朝建國近兩百年來從未有過的情形，這境況竟然這般的慘烈。他身後有妃嬪擁簇而來，只等著他拿定主意，可他腦海中卻一片空白。
繡心的腳步頓了頓，見綿寧仍舊那麼立著，上前拉起他的手就跑。有風呼嘯過來，吹在臉上，一陣刺痛。綿寧順從地跑著，除了跟著她跑，他不知道自己還能做什麼。“怎麼辦？我們該怎麼辦？”他是在問繡心，也是在問自己。這紫禁城不能從他的手中丟出去啊，思及此，他心裡便一陣自責與恐慌。
“二阿哥，你振作一點。皇上派你留守京師，等於已經向天下確立了你皇儲的地位，如今你是整個紫禁城的主心骨，要是連你也垮了的話，那麼文武百官，後宮女眷還能指望誰呢？”繡心有些微喘，卻仍是一字一句地說著。
突然，身後傳來尾隨而上的教徒的聲音：“站住——，不要跑——”
繡心眼波微轉，拉了綿寧躲在乾清宮門口的大水缸後。追蹤而來的教徒不由得一陣納罕，明明剛才緊跟的人為何此時不見了蹤影。由於教徒的到來，此刻的乾清宮門外安靜了下來，只聽見耳環掉地的一聲輕微脆響。繡心不由得心裡一顫，也許是方才跑得太急，她竟然沒有覺察耳環鬆掉。那聲音果然驚動了追隨而上的教徒，他一步步地逼近，繡心和綿寧的雙手緊緊地握著，大氣也不敢出一聲。忽然，缸內有一個宮女站了起來：“不要殺我，求求你們，不要殺我——”只可惜嗜血的教徒並未理會她的哀求，只聽見一聲悽慘的叫聲，有鮮血噴灑到了綿寧的臉上。綿寧驚得險些喊了出來，幸而被繡心捂住了嘴。他滿眼都是鮮紅的血，心內覺得可怖到極點。
缸那邊傳來了教徒的聲音：“你們幾個去那邊看看，其餘人跟我來。”陸續有腳步聲經過，過了許久仍不見人聲，繡心才緩緩鬆開了捂住綿寧的手。綿寧望著死不瞑目的宮女還有自己滿手的鮮血，渾身發抖。他是養尊處優的皇子阿哥，自出世以來就被人含在嘴裡怕化了、捧在手裡怕跌了，何曾見過這等場面。此刻，他只是手足無措地打著冷戰，那樣鮮活的一條生命，前一刻還在苦苦哀求，後一刻就已血濺三尺。
繡心慢慢地摟過他的肩膀，輕輕地拍打著，就彷彿他幼時的嬤嬤一樣，輕輕地拍打著他，讓他以為方才的一切不過是自己的一場噩夢。
“繡心，我不想死，你救救我，你救救我好不好？”他孱弱的聲音快快地說著，只希望這場噩夢早些過去。
“二阿哥，把你的頭盔和披風給我。”繡心想了想，說道。這也許是她的另一種逃離的方式吧，若不能逃出這駭人的紫禁城，至少，也算是為君盡忠了。
“你要幹什麼？”綿寧詫異地問道。