“你……何時發現的？”黑衣人背脊僵直，不可抑制地發冷，卻不再否認。
離朱愣了愣，放下茶杯，沉吟了片刻。“第一次見面的時候就有所懷疑，不過不敢確定，因為我不相信你會隱姓埋名地跟在樂文皇女身邊。後來我問了你身邊的侍衛，發現你很多生活細節都與喬採容一模一樣，便確定了。”
喬採容身子一抖。“你，為何……”
“為何不告訴樂文皇女你的真實身份？”離朱淺淺一笑，眉宇間一點哀慟。“第一，喬家於我有恩。第二，一向以英俊著稱的常勝將軍居然容貌盡毀，且毀得如此徹底，必是有難言的苦楚，我又何必揭穿呢？”
“既然如此，為何你今日又讓人假冒含煙誆我？”
離朱忍不住冷笑一聲，自懷中小心翼翼掏出一張薄紙，紙上寫著娟秀清透的十個字——“西風拂夢斷，唯有與君絕”。
“這、這是……”
“這是東越議和使節拿來的靈素的親筆。大概……是他不經意時所寫。”離朱愛憐地看著那張紙片，彷彿正透過紙片看著那鍾靈毓秀，溫和純淨的男子。“唯有與君絕……他是要有多絕望，才能寫下這樣的字句？只不過，若他知道，他的親筆被人用來脅迫我，恐怕殺了他，他也不會寫的。”
“她們……提出什麼條件？”
離朱怔一怔，重新把薄紙摺好，放入懷中。“她們要我臨陣倒戈，與東越一起攻打南梁大軍。”
喬採容臉色鉅變，急問道：“你、你答應了？”
“還沒……”離朱頹喪地搖搖頭。
“我就知道！”喬採容唇角揚起一絲笑容，漸漸一發不可收拾地狂笑出聲。“阿四是個聰明人，斷斷不會在一個殘花敗柳與將來享之不盡的榮華富貴之間拎不清。”
離朱又搖了搖頭，緩緩應道：“我沒有答應，是因為我還在考慮，究竟怎樣才能在最短的時間內，以最少的犧牲為代價，消滅十幾萬南梁軍隊……”
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“你瘋了嗎？”喬採容目光一凜，沙啞的聲音如嘶如吼。“西蜀女帝命你征討東越，你敢違抗聖意，不怕滿門抄斬麼？難道喬靈素……”
離朱雙眉一挑，已明白喬採容話中所指。她緩緩笑開，澄澈如水的眼眸中躍動著無與倫比的華彩。“我，絕不會自私地去衡量一個人與另一個人孰輕孰重。每個人都有自己存在的理由，雖然生命各不相同，但活下去的信念卻是一樣的。而且我的夫侍，並非任人欺凌的尋常男子，就算全世界的語言加在一起，也不足以形容他們的好。所以……只要離朱活著一日，就不會讓任何人傷害他們。”
她抬眸看向喬採容，眼底一抹憐憫與厭惡。“大小姐，若你心中還有一點人性與良知，就請把所有的事情都告訴我，也好讓我想辦法營救靈素。”
“人性？良知？”喬採容眼睛裡閃過一線迷茫，隨即陰冷地一笑。“那些東西……在我喬府滿門忠良被斬的時候，便已經沒有了。我那個愚忠的娘，一直到臨死前，都還在告訴我不要記恨。可是，我怎麼能不恨？”
“我娘辛苦經營，喬府明明是東越首富，卻要為了填補國庫給那個狗皇帝揮霍而削減府中用度。我自小習文學武，在蠻荒之地一守數年，拼了性命地保家衛國……可結果呢？那個狗皇帝一聲令下，輕而易舉毀了我東