“再換一個。”
“那……小修？”
她話一出口，羅修忽然渾身一震，眼神熾烈而狂熱地望向離朱，似要將她拆骨入腹。他握著蓮蓬的手掌漸漸收緊，直至將其捏成了碎片，卻絲毫未覺。
離朱又驚又懼，不動聲色地向後蹭了蹭身子，冥思苦想著自己又在什麼地方惹惱了這位喜怒無常的大魔王。
二人對視僵持了許久，直到離朱再也頂不住他的氣場，眨了眨眼。羅修才長舒口氣，含笑抬起她的下巴。“阿朱，修願與你醉裡吳音，白髮翁媼。”
他在離朱驚詫的目光中吻上她的雙唇，一手撐在身側，另一手扣著她的後腦。離朱認命地閉上眼，卻聽不遠處響起熟悉而略顯稚嫩的聲音。“縈見過王兄、嫂嫂……”
離朱驚喜地睜開眼，卻見羅修臉色烏青、惱怒地半眯起海藍色眼眸。她忙扯住他的衣袖，又對縈招了招手，拍拍自己身側的草地。“縈，過來坐。”
縈點點頭，乖巧地在她身邊坐下，偷眼看了看羅修。羅修雖面容稍霽，卻仍沒好氣地冷哼一聲，別開了視線。
離朱瞪他一眼，又向縈展顏一笑。縈臉頰微紅，垂下頭。“嫂、嫂嫂，身體好些了麼？”
“嗯，已經不那麼疼了。”
縈扁扁嘴，難過地垂下頭。“都是為了保護我，嫂嫂才會受那麼重的傷……是縈的錯。”
離朱含笑搖了搖頭，忍著疼，艱難地握住他的手。“不怪你，那人本來就是找我尋仇的，說到底，反而是我連累了你。再說，總不能白白讓你喚我一聲嫂嫂，我便是拼了性命，也要護你周全的。”
“嫂、嫂嫂……”縈淚盈於睫，趴在離朱身上啜泣，一粒粒金色珍珠如崩豆般滑落在草叢中。
離朱緩緩抬手，摸了摸著他的頭，卻沒有注意到另一人的狂喜而難以置信的目光……
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西蜀瓊華城，春風侯閉門謝客已有一個多月，文武百官中漸漸流傳開不同版本的傳言。有說功高蓋主，被女帝暗地處決了。有說遭奸人所害，生命垂危。甚至還有人說是春風侯欲納側夫，而正夫卉王爺不同意，便與女帝聯合將她軟禁在府中……
府外，流言甚囂塵上，而府內卻是另外一番光景。
當日紅櫻帶著羅瀟湘順利逃脫後，便派遣官兵入山搜尋，結果沒找到離朱，卻找到了她的血衣和幾具黑衣人的屍首。死者身上掛著南梁宮人或太師府侍衛的牌子，甚至還有一封未及銷燬的密信。
餘太師不知所蹤，沒有留下任何蛛絲馬跡，離朱和縈也彷彿憑空消失了一般。鮫國使節幾次到侯府要人，都被羅瀟湘以各種藉口擋了回去。
女帝知道餘太師串通南梁、假死遁逃後，雷霆震怒，然而西蜀剛剛經歷過戰爭，手中又沒有確鑿的證據，既無法名正言順地讓南梁放人，也不能大肆尋人，只得派暗探去南梁打探訊息，並尋找機會營救。
羅瀟湘一病不起，偏偏荼靡、忘川和喬靈素又同時出府，不知去向。府內亂作了一團，白琥珀只好回侯府掌事，又讓白雲城部眾在四國境內私下打探離朱的下落。
八月中旬，荼靡三人回府，聽說離朱失蹤後，第一時間找來了曼朱沙。然而這一次，卻連曼朱沙的引魂蠱也無法確定離朱所在的位置。
池塘中的蓮花早已頹敗，筆直的花莖上頂著一隻只飽滿的蓮蓬，在水面上招搖。滿院楠竹修長深碧，在陽光下交織成網一般細密橫斜的倒影。
荼靡移開按在羅瀟湘脈搏上的手，提筆寫了紙藥方，�