她說完，死死盯著喬靈素。許久，竟見他極快、極輕地點了一下頭……
羅瀟湘早在幾天前就命人在府內收拾出一個安靜整潔的院落。
院內多以白色裝飾，搭配著幾抹淡如煙霞的粉，有一方小小的池塘，塘邊一棵孤杏，已過了花期，震顫著油綠的枝葉。
離朱抱著喬靈素進屋，才發現羅瀟湘竟心細如髮到將所有門檻都拆了去，臺階也換成了帶扶手的斜坡。屋內傢俱不多，但都很實用，且外圍包上了一層軟木。
她心中一暖，回頭與羅瀟湘相視微笑，似乎說什麼都是多餘，那些她想說而沒說的話，他都早已洞徹於心。
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安頓下喬靈素，離朱終於空出手臂來接受忘川的招牌無尾熊抱。等他抱夠了，圓圓的眼睛閃了閃，乖乖退到一邊，面帶紅暈地盯著地上，不敢看自己在她臉上留下的口水印。
離朱笑笑，拍了拍他俊俏的臉蛋。“我家小川什麼時候跟落兒學會了嬰兒親？”
忘川的小臉頓時漲得像個紅番茄，一跺腳，扭身兒出了房門，險些和抱著喬落的含煙撞個滿懷。
離朱抱過落兒，忽然想起荼靡說過的赤鱬，本想問問含煙能不能弄來一尾，轉念一想，卻又作罷，暗罵自己弱智。鮫人等級制度何其森嚴，含煙若真有這等本事，也不會被羅修的一句話打發來做丫頭了。
羅瀟湘帶了眾人離開，離朱抱著喬落到喬靈素床前，俯身在他耳畔低語。“少爺，落兒來了。”
喬靈素的呼吸驟然急促，顫抖著的手臂向前探去，似是要抓住什麼。喬落嚇了一跳，急忙往離朱懷中蹭去，大叫著“孃親救命”。
喬靈素聞言，頓了頓，顯出幾分茫然的神情，彷彿在努力分辨著什麼，卻又懵懵懂懂、不得而知。
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“落兒他……是大小姐的兒子，是蘭主子臨終前託付給我的。”
離朱低吟般的聲音在耳邊響起，喬靈素身子猛然一抖，用力撐起的上半身硬生生僵在了空氣中。他幽暗無光的眼睛緊閉，睫毛微微瑟縮，臉上相繼閃過欣慰、歡喜、悲憤、羞辱、絕望和深不見底的慘痛，似乎沉入了一場永遠無法醒來的夢魘。
“娘……”
一聲細幼的呼喚打破了他的噩夢，他徒然抬起一隻手臂伸向喬落，另一隻手臂卻再也支撐不住身子的重量，結結實實地栽回了床上。
離朱一手抱著喬落，另一手攬在喬靈素肩頭。他仍然伸著手，慘白的嘴唇窸窸窣窣了很久，最後，竟然發出了一個晦澀而低啞的音節。
“落……”
兩行眼淚從離朱眼角悄然滑落，她別開頭，緊抿了嘴，壓抑著喉嚨深處的抽泣。人說血濃於水，果然是這世間的至理名言。一個多月不眠不休的照料和寬慰，他雖然不排斥她，卻始終像個失魂落魄的玩偶。
離朱知道，在他心裡，其實已將所有事情都看得一清二楚。只是他不願醒來，寧願就那樣渾渾噩噩的，直到有一天迎來生命的終結……
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“娘，別哭，落兒親親。”喬落卷著溫熱的小舌頭，舔去了離朱眼底的淚水。
離朱哭笑不得，額頭在他粉嫩的臉蛋上蹭蹭……這孩子，真不知跟誰學的！
喬落滿意地看著她破涕為笑，回頭，純淨而天真的眼睛一眨不眨地看向喬靈素，片刻後，竟也緩緩伸出小手，搭在他的掌心裡。
“落……落兒，舅舅，抱。”喬靈素久不說話的喉嚨尚有些乾澀，唇舌也似轉不過彎來，格外彆扭