扉緊閉，鴉雀無聲。街頭，只有一隊隊持刀荷箭的武士腳步匆匆地來去。
城牆上密佈著一排排箭手，矢弩遙指城下，嚴陣以待著，一片靜寂中，在他們的身後，卻有隱隱的塵土飛揚，從城外的望樓上看進去，可以看見一隊隊駱駝、馬隊正在牧人的驅趕下快速移動著。這座城出奇的大，城中也出奇的空曠，與中原的城池風格截然不同。如果只看靠近城牆的部分，幾乎可以把它理解成為一堵高牆圍著的草原，建築群還在距城牆兩裡多遠的地方。
這些駱駝有的身上架著西域遊牧民族戰場上常用的旋風炮，有的載著巨大的藤筐，筐中裝著一塊塊碗口大的卵石，很顯然，這是甘州一方守城和遠端攻擊的重要武器。
身材高大微胖，穿著一襲白袍，凹目高鼻的甘州黃頭回鶻可汗龐特勤親自登上城頭，指揮作戰，眼見城外一個個軍容嚴整的戰陣，再想起自己派往涼州三萬援軍慘敗而回，並只回來一萬人，且將士一個個猶如見了鬼一般的表情。龐特勤本來堅硬如鐵的心中也不禁暗暗心中凜然。
龐特勤這一生打過太多的仗，見過許多軍隊，吐蕃人的、党項人、漢人的、大食人的，同他們都交過手，而且在西域這種地方不管是誰的軍隊都如虎狼般兇悍。然而，眼前這支軍隊卻和他以往見過任何軍隊都截然不同————他們太整齊了，太安靜了。
七萬大軍只要統帥身邊一個旗手一個個旗語，鼓手的一道道鼓聲，便整齊劃一，進退如一，再沒有一人聒噪，甚至移動一下。所謂令行禁止便是如此。龐特勤從未想過有軍隊能夠做到這一點，
他們並沒有他以往所見到的西域各個勢力軍隊那樣兇猛、彪悍、嗜殺，但卻有一種氣壯如山，一靜如嶽之峙，一動如山之傾之感。這種感覺甚至讓龐特勤感到有些詭異。
自祥符國立國之後，特別是先後打敗了宋、遼兩大帝國之後，關於祥符國皇帝葉塵的資訊資料龐特勤便特意讓人打探，他不得不承認葉塵是一位傳奇皇帝。但那又怎麼樣呢？他同樣是血山屍海里面殺出來的汗國，雖然重視，但他從未懼怕過。直到他派出到涼州的三萬援軍死傷兩萬，狼狽而回一萬之後，他才隱隱感覺這一次面對的對手恐怕不簡單、有些特殊，而此時再親眼見到這支軍隊，他心中終於有了一些懼意和不安。
“先進行挑釁，弱敵士氣，壯我軍威。”揚繼業一聲令下，大軍按照早已定下的順序開始出陣。
白狼軍團騎兵一旅旅長拓跋獅帶領五千騎兵，帶著如雷般的呼嘯聲越眾軍而出，戰馬膘肥體壯，強健有力，神駿之極，隨著鼓聲，他們氣勢洶洶，疾而不亂，統一制式的盔甲、頭盔、統一制式的武器，以營為一隊，形成四個整整齊齊的方陣頃刻間便匯聚成一股強勁的鐵流，齊刷刷地在甘州城外從容馳過。
所謂‘外行看熱鬧，內行看門道’，這句話用在打仗中也同樣說得通，如這樣迅速的集結、這樣嚴整的軍容，龐特勤從來也沒有見過，但這並不妨礙他能夠從中看出這支騎兵有著嚴明的軍紀，他們不止單兵戰力強勁，而且訓練有素，那麼這支軍隊的可怕就可想而知了。
此外，龐特勤還發現祥符**隊不止每人身上穿著制式古怪連頭面都遮掩其內的板式盔甲，就連馬身上都穿著看似堅固，但好似並不甚重的鐵甲。這讓他的臉色更加難看。
然而，他是甘州回鶻可汗，他麾下兒郎個個也都是百戰精兵，是勇士，在涼州大敗是因為不知對方火藥武器那般厲害，且還可以那樣用。有了防備之後，他便不怕眼前這支軍隊，更絕對不會投降，他只能戰。
龐特勤驚憂的目光注視良久，才從城下煞氣衝宵的大軍中慢慢移開，望向大軍的身後，更加遙遠的沙漠和綠洲，他已經派遣他二十多個兒子中最讓他看重，能力最強的七個，在葉塵的大軍趕到甘州前便已離開