失顏面。況且之前的事情餘波猶在，雖然已經下了禁令不許任何人提起，但那幫下人們難保不在心裡犯嘀咕。若再出了這件事，只怕足夠她們津津樂道嚼舌嚼到明年去！還不如趁勢說教一番，反安一個御下不嚴的罪名給明華容，將自己洗脫出去。
打定主意，白氏剛要說話，卻聽桐影打起簾子陪笑說道：“二小姐來了。”
三日的禁足並未給明獨秀帶來什麼影響，她依舊容光灩瀲，如花嬌美，笑語如銀鈴般清脆動聽：“原來老夫人和華容也在這裡，當真巧了。獨秀給老夫人請安，您是不是來與母親商議操辦過年之事？”
幾個孫女裡面，以前老夫人還覺得較之明霜月的倨傲和明若錦的跋扈，明獨秀倒嘴甜乖巧，更招人疼些。但現在明華容回了府，兩相比較之下，她對明獨秀的心腸便冷淡了許多。當下點了點頭，不冷不熱說道：“單單日常瑣事就夠我煩心的了，過年這種按舊例來的事兒也要我操心不成？”
明獨秀早打量屋中氣氛不對，聞言也不意外，只故做驚異道：“老夫人為何事煩心呢？不如說與孫女聽聽，說不定孫女還能替您分憂。”
“你們夫人房裡出來的丫頭，偷到了你姐姐和你妹妹頭上，教我怎麼不煩心。”
“竟有此事？”明獨秀先以為是老夫人又藉故找碴，便徵詢地向白氏看去，見白氏向自己微微點頭，不禁臉色微變。
一旁的桐影立即將前因後果解釋了一遍，明獨秀臉色變幻不定，最後幾分懊惱，幾分嘆息地說道：“母親，步月素日在您面前裝得恭敬嚴謹，想不到私下裡竟是這樣的人。虧您以前還待她那麼好，連我討要了幾回都不肯給。”
白氏聽這話頭不對，剛想說話，卻見女兒給自己使了個眼色，示意她不要開口。
步月則是慌張不已：“二小姐，奴婢——”
“我且問你，大姐和妹妹的衣服都過了你的手？”
“是，可是——”
“棉花是從你房裡搜出來的？”
“奴婢——”
“那除了你，還有誰會做這種事？”明獨秀微微揚起尖巧下巴，居高臨下地看著步月，目光如同在看一隻臭蟲，明顯的厭惡與不屑：“母親待你不薄，看重你才將你指派去服侍大姐。沒想到你竟做出這等事來，不但敗壞母親的顏面，更讓大姐和妹妹心寒。”
“二小姐，奴婢真是冤枉的啊！”
步月撲上去想要抱住明獨秀訴冤，卻被她旋步避開，隨即斥責道：“你們都是死的不成？難道要放任這罪婢衝撞了老夫人和母親麼？”
婆子們連聲賠罪，隨即上來將步月架下拖走。
冷冷看了步月猶自掙扎的背影一眼，斂去眼中一抹狠色，明獨秀緩緩回頭，綻出一個混雜了懊惱和誠摯的笑容，親熱地拉起明華容的手：“華容，母親也不知道這丫環手腳不乾淨，我給你賠個不是，你別往心裡去，別為一個無德小人惱了母親，好不好？”
見她笑顏如花，言語殷勤，明華容心中卻是悄然警惕起來。白氏母女前陣子剛吃了個大虧，明獨秀一番苦心更是付諸流水，以她倆的個性，反咬一口將事情推在自己身上才正常。似這般退讓道歉，真是太反常了。
——這兩人多半是又在算計什麼吧，不知和那個楊媽媽有沒有干係。
明華容心中暗忖，盯著她看了一會兒，慢慢微笑起來：“怎麼會呢，我向來是非分明，絕不會無故遷怒。”——所以，我會盡快討回我被拖欠了兩世的公道。
明獨秀不知她心中所想，聞言立即歡喜道：“華容，你這麼想就太好了，這才不枉我們姐妹情深。”
老夫人卻有些不滿，但又不好直說出來。便將明華容拉到自己身邊，表面裝著低聲安慰，實際說的卻是：“你怎麼這樣就算了？