有一個侍者匆匆跑來花園。
在見到坐在地上的明阮，侍者趕忙將人引回了大殿，又拿來醫療機與清潔衣物的機器，上上下下一頓伺候。
明阮被伺候的無暇再去想剛剛偶遇的毛絨絨。
大殿內，一直與裁決官交談的公爵忽然看了眼明阮這邊，笑著頷首，“看我，佔用了你這麼久的時間，去陪陪他吧。”
宿聿雲一點頭，不多說，直接嚮明阮那邊走去。
“老闆。”剛剛清理乾淨身上的明阮，抬頭看向宿聿雲。像一隻洗完澡的嶄新小貓咪。
“剛剛遇到誰了嗎？”宿聿雲問。
明阮：“有誒！在後花園遇見了一隻獅子！”
果然。
宿聿雲伸手在明阮的腦袋上壓了壓，“想回去了嗎？”
忽然被老闆摸了腦袋，明阮有些不知名的慌張，但聽到要回去，乖乖點頭：“好呀。”
“走吧。”宿聿雲依舊是那樣不等人，率先就走了出去。
“不用跟公爵打一聲招呼嗎？”
“不用。”
來還是不來，走還是留，他永遠會保有明阮選擇的權利。
大殿堂高層，供人休息落腳的大平層窗邊，克拉倫斯公爵看著宿聿雲和明阮漸行漸遠的身影，默不作聲。
身後，一隻獅子走了過來。
“感覺怎麼樣？”克拉倫斯公爵問。
獅子看著遠處那個奶橙的小點點，脖頸上好像又傳來了那種被手仔細梳理、撫摸的酥麻感。那些逗他開心的溫言軟語也再一次在腦子裡浮現。獅子抖了抖腦袋，脖頸間，蝴蝶結下的光腦發出聲音：“他挺不錯的。”
“……”公爵輕輕敲了一下獅子的腦袋，“我是說你，感覺怎麼樣？”
獅子沉默，重複了一遍，“他挺不錯的。”
跟明阮相處的時候覺得挺愉快，沒想到以至於直到現在，他都覺得挺愉快。
“行。”公爵笑，“那就說說他，明阮。”
“是外來者，不會錯。”獅子一錘定音。
外來者。
是alpha星系對明阮這一類人的稱呼。
類似上古時被提出過的“穿越者”這個概念。
但在這個時代，可不是每個穿越者都是人類或者類人類。
星際人給出‘外來者’的定義，是在一場無實體類異族入侵的災難中。
那些異族以上古人所謂的“靈魂”狀態存在，悄無聲息的就能擠佔alpha星系人的身體，並具有極高的分裂複製與感染能力。
那一次的戰爭及其慘烈，自那之後，外來者一直是被嚴格監控的物件。
克拉倫斯公爵看向獅子那一錘定音的篤定的神色，彷彿透過這具猛獸的軀殼，看到了曾經那個意氣風發的克拉倫斯家長子。
“就這麼篤定？”
明阮和宿聿雲搭乘的飛輿已經變成一個小點，消失在空中。
獅子扭頭，走到純手工針織地毯上慵懶的趴下，“父親，從前想要拉攏明家的你最知道了，我與曾經那位明阮怎麼說也能算個青梅竹馬，我從小忍他到大，他是個什麼樣子，沒人比我更清楚。”
“你打算揭發嗎？”
剛剛還在誇明阮的獅子卻理所應當道，“當然，為什麼不呢？”